Propagandistët rusë po blejnë shenja të verifikimit blu të Twitter

Llogaritë që përhapin propagandën e Kremlinit po përfitojnë nga sistemi i ri i verifikimit me pagesë të Twitter për t’u shfaqur më shpesh në platformën globale. Kjo është një tjetër shenjë se marrja e Elon Musk po përshpejton përhapjen e dezinformatave të ngarkuara politikisht, ka gjetur një grup kërkimor jofitimprurës.

Llogaritë pretendojnë se janë të bazuara jashtë Rusisë, duke i lejuar ata të paguajnë për verifikimin pa shkelur sanksionet e SHBA. Megjithatë, ata po transmetojnë artikuj nga media shtetërore, deklarata të zyrtarëve rusë dhe gënjeshtra nga aleatët e Kremlinit për Ukrainën, sipas grupit kërkimor Reset, i cili ndau gjetjet e tij me Washington Post.

Një nga rrëfimet e përshkruan veten në anglisht si “No woke. No BLM. No gender pronouns … Just Anti-Imperialism.” Fotoja e profilit tregon një grua bionde e veshur me një kapele leshi me shenja me çekiç dhe drapër dhe thuhet se është një banore e San Franciskos. Një biografi e një llogarie tjetër thotë: “Unë po bëj pjesën time për të ndaluar mbështetjen perëndimore për makinën e luftës të Ukrainës, një tatimpagues në të njëjtën kohë.” Ai poston rregullisht video në Twitter që dyshohet se tregojnë rusët duke vrarë ushtarë ukrainas.

Shumica e dhjetëra llogarive të tilla të identifikuara nga Reset u krijuan vitin e kaluar gjatë fazës së parë të luftës në Ukrainë. Faqet e internetit të arkivuara tregojnë se llogarive u mungonin shenjat blu të kontrollit deri vonë, pasi pronari i ri Elon Musk prezantoi një model pay-to-play dhe tha se do të hiqte dorë nga verifikimet që kanë identifikuar politikanë, gazetarë dhe figura të tjera të shquara dhe kanë hequr mashtruesit.

Musk ka thënë se në vijim, tweet-et dhe përgjigjet nga abonentë të tillë me pagesë do të shfaqen edhe më dukshëm në burimet dhe kërkimet e lajmeve të Twitter. Megjithatë, disa prej llogarive tashmë kanë marrë më shumë shikime në javët e fundit.

Musk promovoi një nga llogaritë duke iu përgjigjur postimeve të tij në Twitter, duke përfshirë një që përhapte gënjeshtrën se mijëra trupa të NATO-s kishin vdekur në Ukrainë.

Reset tha se rritja tregon një problem të madh me një sistem që lejon llogaritë anonime të blejnë verifikimin, duke u dhënë atyre renditje më të larta në kërkime, përmendje dhe përgjigje. Llogaritë e ekspozuara “ndajnë haptazi përmbajtje nga media shtetërore ruse, dezinformata pro-Kremlinit në lidhje me konfliktin në Ukrainë dhe propagandën e hapur të luftës”, shkroi grupi. Twitter e etiketon llogarinë e RT, e cila ka tre milionë ndjekës, si “media e lidhur me shtetin rus” dhe mban një shenjë blu për të qenë i dukshëm dhe jo një mashtrues. Llogaritë e sapo verifikuara nuk e kanë këtë shenjë.

Ish-punonjësit dhe studiuesit e dezinformimit kanë fajësuar më parë kompaninë për shkarkimin e shumë ekspertëve rajonalë që vlerësojnë operacionet e ndikimit, shpërbërjen e një bordi këshillimor të sigurisë dhe kthimin e llogarive që ishin ndaluar për gjuhën e urrejtjes dhe përhapjen e gënjeshtrave.

Të paktën dy anëtarë të shquar të regjimit Taleban të Afganistanit paguan gjithashtu 8 ose 11 dollarë në muaj për kontrollet blu derisa media e raportoi atë muajin e kaluar. Verifikimet e tyre u hoqën pas raportimeve.

Marrëdhëniet e Twitter me Rusinë janë vënë nën një shqyrtim të veçantë duke pasur parasysh rolin kompleks, por vendimtar të Musk në konfliktin e Ukrainës. Kompania e tij, SpaceX, ishte jetike në mbrojtjen e Ukrainës pasi siguroi mijëra terminale komunikimi satelitor Starlink që i lejuan Ukrainës të ruante shërbimin e internetit pavarësisht sulmeve ruse në infrastrukturë. Por ai ka thënë gjithashtu se Starlink nuk duhet të përdoret për qëllime sulmuese ushtarake, dhe ai postoi një propozim për t’i dhënë fund luftës, të cilin Rusia e mirëpriti.

Pavarësisht se Rusia kërkon që ofruesit e saj të shërbimeve të internetit të bllokojnë aksesin në Twitter, platforma është ende një vend për rusët për të shkëmbyer mesazhe dhe për të diskutuar në mënyrë anonime. Njerëzit në Rusi mund të kenë akses në shërbim përmes rrjeteve private virtuale ose sistemeve proxy, ndërkohë që numri në rritje i të huajve kontribuon lirisht.

Aktivitetet ruse në platformat jashtë vendit kanë qenë të diskutueshme që menjëherë pas zgjedhjeve presidenciale të vitit 2016. Në atë kohë, u zbulua se Agjencia Ruse e Kërkimeve në Internet po përhapte përmbajtje polarizuese në Twitter dhe Facebook për të ndikuar në zgjedhjet në favor të Donald Trump. Ashtu si me disa nga llogaritë e reja, operativët e “fabrikës së trolleve” zakonisht paraqiteshin si amerikanë patriotë.

Javën e kaluar, oligarku i sanksionuar Yevgeny Prigozhin tha se ai jo vetëm financoi Agjencinë e Kërkimeve në Internet, por gjithashtu e themeloi dhe drejtoi atë.

Pak para zgjedhjeve afatmesme në nëntor, ai tha se kishte ndërhyrë edhe në ato zgjedhje në SHBA.

Yoel Roth, i cili ishte kreu i besimit dhe sigurisë së Twitter deri në nëntor, u tha dy aleatëve se pas marrjes së pushtetit nga Musk, ai qëndroi me Twitter për të luftuar këtë ndërhyrje mashtruese të huaja në zgjedhje. Ai dha dorëheqjen menjëherë pas kësaj dhe dëshmoi para Senatit këtë muaj se mijëra llogari të automatizuara të propagandës ruse mund të gjenden ende në platformë.

Shkurtimet gjithëpërfshirëse të vendeve të punës dhe pushimet nga puna të Musk kanë reduktuar në mënyrë drastike numrin e stafit të përkushtuar për të luftuar fushatat e influencuesve dhe eksperti i fundit i platformës për Rusinë u largua së fundmi nga platforma, sipas dy personave që punuan me të.

Humbja e ngjashme e ekspertizës kineze nga Twitter e ka bërë më të vështirë për kritikët në mërgim të kapërcejnë blloqet e papërshtatshme ose ndalimet e kërkimit, thanë viktimat në intervista. Ata dërguan fotografi të The Post të dhjetëra llogarive që nuk u shfaqën në rezultatet e kërkimit ose u ndaluan për sjellje të padëshiruara, të cilat vazhduan për javë të tëra. Spam gjithashtu mbingarkoi raportet nga qytetet Kineze vjeshtën e kaluar në lidhje me protestat dramatike kundër bllokimeve të koronavirusit.

As kreu i ri i besimit dhe sigurisë i Twitter dhe as Musk nuk iu përgjigjën emaileve që kërkonin koment të martën.

Llogaritë e verifikuara pro-ruse të identifikuara nga Reset kanë qasje të ndryshme. Disa pozojnë si media të pavarura. Një tjetër, i quajtur @LogKa11, i themeluar në shkurt 2022, ndan kryesisht përmbajtje pro-ruse të luftës në anglisht me mbi 30,000 ndjekësit e tij, duke përfshirë histori të korrespondentëve të luftës që janë bashkuar me forcat ruse dhe video të sulmeve të suksesshme. Ajo ka lidhur vazhdimisht ukrainasit me nazistët, duke shkruar në dhjetor se “Ukraina moderne ka një obsesion të çuditshëm me nazizmin”. Kjo është në përputhje me një nga arsyetimet kryesore të Presidentit Vladimir Putin për pushtimin.

@PutinDirect poston video të komenteve të liderit rus me titra në anglisht dhe lidhje me fjalimet e plota.

Ndër më të njohurit është @Runews, i cili ekzistonte për më shumë se një dekadë përpara se të merrte një shenjë blu. Ai e përshkruan veten si një “gazetar qytetar” dhe arrin 260.000 ndjekës me propagandë ndonjëherë të vrazhdë, si p.sh. B. me sugjerimet e përsëritura se Ohio “duhet të deklarohet vërtet pjesë e Ukrainës me shpresën për të marrë ndihmë nga administrata Biden”. (Në deklaratë, fjala “the,” është lënë jashtë, e cila është një gabim i zakonshëm për folësit amtare ruse).

Llogaria “po angazhohet rregullisht me përmbajtje që vjen nga media shtetërore ruse si RT International @RT_com ose kryeredaktore Margarita Simonyan @m_simonyan. Gjithashtu po shpërndan video nga media ruse ose kanale të tjera pro-ruse me përmbajtje që tallet me BE-në, NATO-n, Ukrainën, Perëndimin në tërësi dhe duke mbështetur qartë veprimet e Rusisë në luftë”, shkroi Reset. “Ai gjithashtu prodhon përmbajtje të orientuar drejt Twitterversit republikan të SHBA.”

Runews mori një shenjë të kaltër në mes të janarit. Më 6 shkurt, Musk rriti profilin e llogarisë duke iu përgjigjur pohimit të saj se 157.000 ushtarë ukrainas dhe 2.458 ushtarë të NATO-s kanë vdekur në luftë me komentin: «Një humbje tragjike e jetës.»

Një përgjigje tjetër e Musk për të njëjtën llogari e bëri atë të shfaqet në shfaqjen “For You” të një llogarie të provës Post që nuk ndoqi Runews. NATO nuk ka vendosur ushtarë në Ukrainë, megjithëse Rusia e ka karakterizuar Ukrainën si një kukull të aleancës SHBA-evropiane.

Numri i përshtypjeve të tweet-eve nga llogaria @runews ka kaluar 10 milionë dhe mbetet dukshëm më i lartë se më parë, sipas analizës së të dhënave publike të Post.

Llogaritë e trolleve janë ende të ndaluara, sipas një studiuesi që mbështet kritikun e burgosur të Putinit, Alexei Navalny dhe poston në Twitter si @Antibot4Navalny. Por kjo kërkon kohë pasi llogaritë e reja vazhdojnë të vijnë në internet.

Studiuesi, i cili jeton në Rusi dhe dëshironte të mbetej anonim për të mbrojtur sigurinë e tij, tha për The Post se deri në shtator ai kurrë nuk numëroi më shumë se 500 llogari të aleatëve të Rusisë aktive në Twitter në të njëjtën kohë, por më shumë se 800 më shumë kohët e fundit. ata kanë pak ndjekës, por mund të vërshojnë diskutimet e tweet-eve me përgjigje që mbështesin qëndrimet e Putinit.

Ai shqetësohet për të ardhmen: një ekip i gërryer besimi dhe sigurie, akses i kufizuar për studiuesit dhe rriqrat blu për shitje aleatëve të qeverisë, të cilët mund të japin më shumë energji për të maskuar qëllimin e tyre.

Sipas studiuesit të vjetër Marc Owen Jones, një profesor në Universitetin Hamad Bin Khalifa në Katar, së bashku me llogaritë e trolleve të drejtuara nga njerëzit, llogaritë e automatizuara gjithashtu kanë përhapur dezinformata pro-ruse.

Jones zbuloi se një grup kyç influencuesish promovuan një teori konspirative se Shtetet e Bashkuara shkaktuan tërmetin në Turqi si ndëshkim për kundërshtimin e vendit ndaj zgjerimit të NATO-s, dhe se tweet-et e tyre u ripostuan nga mijëra llogari, duke përfshirë qindra llogari të krijuara njëkohësisht në një disa ditë në tetor dhe prill të kaluar.

Gati 1,000 prej këtyre amplifikatorëve gjithashtu kanë shkruar në Twitter se udhëheqësi ukrainas Volodymyr Zelensky është kriminel lufte, tha Jones për The Post.

“Ky nëngrup ishte kryesisht llogaritë MAGA,” tha ai, duke iu referuar atyre me atë akronim apo fjalë kyçe të tjera të favorizuara nga mbështetësit e fortë të Trump në biografitë e tyre. “Ajo që e bëri këtë grup interesant është se ata u krijuan në një hapësirë të shkurtër kohe, gjë që duket anomali, dmth llogari potencialisht propagandistike.”/WP/