Perëndimi duhet ta ndalojë Putinin të provokojë një konflikt në Ballkan

Nga David Shedd dhe Ivana Stradner

Foreignaffairs.com

Në fund të shtatorit, Serbia zhvendosi armë të avancuara në kufirin e saj me Kosovën, duke shënuar një nga grumbullimet më të mëdha ushtarake serbe që nga fundi i Luftës së Kosovës gati një çerek shekulli më parë. Në Shtetet e Bashkuara, një zëdhënës i Këshillit të Sigurisë Kombëtare foli për një “dislokim të paprecedentë të artilerisë, tankeve dhe njësive të mekanizuara të këmbësorisë serbe”. Sekretari amerikan i Shtetit, Antony Blinken, thirri presidentin serb, Aleksandar Vuçiq, për të kërkuar “deeskalim të menjëhershëm”.

Edhe pse marshimi u anashkalua kryesisht nga mediat perëndimore në atë kohë – dhe që atëherë është harruar duke pasur parasysh shpërthimin e luftës midis Izraelit dhe Hamasit – ai është pjesë e një zhvillimi alarmues në Ballkan. Preteksti i menjëhershëm për mobilizimin serb ishin muajt e trazirave midis Kosovës dhe Serbisë, të cilat kanë ruajtur një paqe të brishtë që nga fushata bombarduese e NATO-s që i dha Kosovës de fakto pavarësinë nga Beogradi në luftën e viteve 1998-99. Në maj, Serbia i vuri trupat e saj në gatishmëri luftarake pasi serbët etnikë që jetojnë në Kosovë u përleshën me policinë e Kosovës. Dhe në shtator, pak para mobilizimit të fundit në kufi, 30 serbë etnikë të armatosur rëndë sulmuan një patrullë policie në Kosovë, duke lënë katër persona të vdekur.

Megjithatë, ka shumë indikacione se këto incidente shkojnë përtej tensioneve të njohura të viteve të fundit. Këto incidente tregojnë gjithashtu kërcënimin në rritje të rajonit nga Rusia, partneri i Serbisë. Në vitin 2022, kryeministrja serbe Ana Brnabiq deklaroi se Kosova dhe Serbia ishin “në prag të konfliktit të armatosur”. Dhe Moska – e cila nuk e njeh pavarësinë e Kosovës – ndezi flakët duke përdorur operacionet e informacionit për të ngjallur mosbesimin e serbëve të Kosovës dhe për të përhapur mesazhe armike që polarizojnë rajonin përgjatë vijave etnike dhe fetare. Rusia gjithashtu e ka armatosur Serbinë duke rritur varësinë energjetike të Serbisë nga kompanitë e saj duke furnizuar gaz dhe naftë me një çmim shumë të reduktuar. Moska i ka premtuar Beogradit se do ta pengojë pranimin e Kosovës në OKB. “Një shpërthim i madh po ndodh në qendër të Europës”, tha në maj Ministri i Jashtëm rus Sergei Lavrov. Kjo mund të ketë qenë një mburrje.

Një arsye që Rusisë i pëlqen të ushqejë konfliktin historik mes Kosovës dhe Serbisë është sepse ajo tendos burimet e NATO-s dhe minon fuqinë e SHBA-së në Evropë. NATO e detyroi Serbinë të tërhiqej nga Kosova në vitin 1999 dhe që atëherë aleanca ka mbajtur një forcë të vogël paqeruajtëse në atë vend. Si rezultat, tensionet në rritje mes Kosovës dhe Serbisë po testojnë qëndrueshmërinë e NATO-s në rajon. Mbështetja e Serbisë gjithashtu i jep Rusisë një terren në Ballkan. Zyrtarët serbë kanë falënderuar Rusinë për “mbështetjen e integritetit territorial dhe sovranitetit të Serbisë” dhe theksuan se mbështetja e Moskës është arsyeja që Serbia refuzon të vendosë sanksione kundër Rusisë.

Duke ushtruar presion mbi Beogradin, Shtetet e Bashkuara arritën të qetësojnë trazirat e fundit. Vuçiq deklaroi disa ditë më vonë se do të tërhiqte trupat në kufi dhe se Serbia nuk kishte ndërmend të pushtonte Kosovën. Por tensionet mbeten të larta. Kosova i përshkroi sulmet e shtatorit si terrorizëm, ndërsa Vuçiq akuzoi Kosovën për kryerjen e “spastrimit brutal etnik” kundër serbëve etnikë në Kosovë me ndihmën e bashkësisë ndërkombëtare. Dhe Vucic nuk ka nevojë për një fushatë ushtarake të plotë në Kosovë për të çuar përpara projektin e tij për destabilizimin e vendit dhe poshtërimin e NATO-s. Ashtu si presidenti rus Vladimir Putin, Vuçiç përdor grupe paraushtarake për të arritur qëllimet e tij. Sipas qeverisë së Kosovës, Beogradi ndihmoi në orkestrimin e sulmit të shtatorit. Vuçiç mund të përdorë “burrat e vegjël të gjelbër” për të fituar kontrollin e veriut të Kosovës, duke ruajtur një mohim të besueshëm, ashtu siç bëri Putin në Krime.

Prandaj është koha që NATO-ja t’i japë fund me vendosmëri shfaqjes anësore të Vuçiqit të mbështetur nga Kremlini. Shtetet e Bashkuara dhe Evropa duhet t’i bëjnë të qartë Beogradit dhe Moskës se do t’i përgjigjen ashpër dhe të palëkundur provokimeve të ardhshme në Ballkan. Ata duhet të rrisin praninë e NATO-s në rajon dhe të vendosin kufij të besueshëm që Serbia nuk mund t’i kalojë pa provokuar një konfrontim ushtarak me forcat e NATO-s. Dhe ata duhet të vendosin sanksione ndaj Beogradit nëse udhëheqja serbe nuk largohet nga Moska dhe nuk de-përshkallëzon tensionet.

Fakti që Vuçiq është bërë një nga fajtorët kryesorë për tensionet me Kosovën nuk duhet të jetë befasi. Si një politikan i ri, Vuçiç ishte një nacionalist serb i guximshëm. Gjatë Luftërave Ballkanike që pasuan rënien e Jugosllavisë – në të cilat shqiptarët, myslimanët boshnjakë, kroatët dhe serbët vranë njëri-tjetrin ndërsa përpiqeshin të kontrollonin rajonin – Vuçiç inkurajoi shtetin e ri serb të shkatërrojë kundërshtarët e tij etnikë. Ai kishte një urrejtje të veçantë për shqiptarët e Kosovës, shumica e të cilëve janë myslimanë dhe përbëjnë më shumë se 90 për qind të popullsisë së Kosovës. “Për çdo serb të vrarë, ne do të vrasim 100 myslimanë”, deklaroi Vuçiç në një fjalim të vitit 1995. Në vitin 1998 ai u bë Ministër i Informacionit për Presidentin serb Slobodan Millosheviç. Regjimi i Millosheviqit, i njohur për vrasjet veçanërisht brutale të shqiptarëve, u shemb pas ndërhyrjes së NATO-s. Millosheviqi u arrestua nga Gjykata Ndërkombëtare për Krime në ish-Jugosllavi për krime lufte. Ai vdiq në burg para se të mund të dënohej.

Sot, Vuçiq është më shumë një oportunist sesa një nacionalist, i shtyrë mbi të gjitha nga dëshira e tij për të qëndruar në detyrë dhe për të zgjeruar pushtetin e tij. Megjithatë, ky motivim i ri nuk e ka bërë veçanërisht simpatik presidentin serb. Vuçiq përfiton politikisht nga kaosi në Ballkan, gjë që e ndihmon atë të justifikojë rëndësinë e tij politike dhe të mbajë kontrollin. Një krizë në Kosovë, për shembull, e ndihmon Vuçiqin të largojë vëmendjen nga problemet e tij të brendshme dhe të shtypë protestat antiqeveritare. Ajo gjithashtu ka forcuar pozicionin e saj ndërkombëtar. Duke përshkallëzuar dhe de-përshkallëzuar krizën në Kosovë, Vuçiq e ka pozicionuar veten si përcaktues i stabilitetit në rajon, duke e lejuar atë të negociojë dhe të bëjë pazare me vendet perëndimore, duke u premtuar atyre lehtësimin e tensioneve nëse plotësojnë kërkesat e tij për mbështetje ekonomike.

Negociatat e tilla janë vetëm një nga mënyrat se si Vuçiç ka luajtur kundër Shteteve të Bashkuara dhe Evropës. Ai gjithashtu e ka vënë BE-në në një lidhje me kërkesën e Serbisë për anëtarësim. Udhëheqësit evropianë, përfshirë Ursula von der Leyen, presidenten e Komisionit të BE-së, kanë thënë se duan Serbinë në organizatë dhe Vuçiç teorikisht ka pranuar të bashkohet. Vuçiq teorikisht ka pranuar të anëtarësohet, por ai po e bën këtë vetëm sepse i sjell atij ndihmë nga BE, dhe ajo që ai dëshiron vërtet është ta mbajë Serbinë në një rrugë të gjatë dhe të pafundme drejt anëtarësimit. Ai nuk dëshiron t’i bashkohet një organizate që do ta detyronte të forconte shtetin e së drejtës.

Pasi Vuçiq erdhi në pushtet, ai minoi të gjithë opozitën politike properëndimore, ndërkohë që fuqizoi grupet e ekstremit të djathtë serb për të përmirësuar pozicionin e tij politik. Për të zgjeruar fuqinë e tij në rajon, ai po përpiqet gjithashtu të mbajë serbët etnikë të Kosovës në orbitën e Beogradit. Dhe Vuçiq duket ende i interesuar për të kapur disa pjesë të Kosovës me dhunë. “Të gjithë serbët e dinë se e humbën Kosovën”, tha ai në vitin 2018. “Por unë do të bëj gjithçka që kam në dorë për të marrë atë që mundem, që në fund të mos jetë një humbje totale”. Me Perëndimin të zënë me furnizimin e Ukrainës, mbështetjen e Izraelit dhe presionin ndaj Kinës, Vuçiq beson se së shpejti mund të ketë një mundësi për të vepruar në Kosovë.

Megjithatë, për të qenë i suksesshëm, Vuçiq ka nevojë për ndihmën e Putinit. Ai dëshiron, para së gjithash, energjinë ruse: instrumentin më të rëndësishëm të ndikimit të Moskës. Por Rusia dhe Serbia gjithashtu zgjeruan bashkëpunimin e tyre ushtarako-teknik (të cilin Beogradi e përdori më pas si levë kundër Perëndimit). Vuçiq madje i ka kërkuar Moskës ndihmë politike të brendshme. Në maj, Vuçiq paralajmëroi për “revolucione me ngjyra” – një seri lëvizjesh proteste që kanë ndihmuar në rrëzimin e sundimtarëve pro-rusë në shtetet post-sovjetike – dhe Serbia dhe Rusia premtuan t’i luftojnë ata së bashku në vitin 2021. Rezultati mund të jetë ndërhyrja ruse në zgjedhjet parlamentare të planifikuara për 17 dhjetor, të cilat Vuçiq i thirri në tetor.

Për të fituar këto zgjedhje, Vuçiq ka të ngjarë të mbështetet shumë në media. Si ish-ministër i informacionit i Serbisë, Vuçiq e njeh mirë këtë fushë. Nën Vuçiq, Beogradi ka përhapur dezinformata për të përgatitur serbët për përshkallëzimin në Kosovë, duke përfshirë akuzimin e Mbretërisë së Bashkuar për komplotimin e luftës për pavarësinë e Kosovës, duke akuzuar kryeministrin e Kosovës për kryerjen e “akteve të terrorizmit kundër serbëve” dhe për ngritjen e fajësuar NATO-n. për shkallën e kancerit në vend, për të cilin Beogradi tha se ishte për shkak të përdorimit të municioneve të uraniumit të varfëruar nga NATO në ndërhyrjen e saj të vitit 1999. Gazetat serbe, të cilat kryesisht janë në linjë me qeverinë, janë plot me raporte anti-kosovare, dhe radiostacionet serbe lëshojnë këngë patriotike. Rrugët serbe u përmbytën me mbishkrime: “Kosova është Serbi” dhe “Kur ushtria të kthehet në Kosovë”. (Slogani i fundit është një thirrje për Serbinë për të pushtuar Kosovën).

Rusia ndihmoi. Ajo ka vendosur postera në qytetet e saj ku shkruhej: “Ne vajtojmë së bashku me Serbinë / Një ngjyrë, një besim, një gjak”, duke mbështetur pretendimet territoriale të Serbisë. Propaganda serbe gjen jehonë edhe në media, të cilat Vuçiq i lejon të veprojnë lirisht në shtetin e tij. Këto kanale, si RT dhe Sputnik, e kanë përdorur këtë liri për të përhapur jo vetëm mesazhe pro-serbe, por edhe mesazhe pro-ruse për Ukrainën – dhe me shumë sukses. Shumë serbë besojnë në argumentet ruse për luftën dhe mediat serbe kanë adoptuar narrativat e Kremlinit dhe kanë përhapur propagandën e Moskës. Burimet serbe të lajmeve shpesh i portretizojnë ukrainasit si nazistë dhe deklarojnë në mënyrë të rreme se Ukraina sulmoi Rusinë e para.

Kjo hapje ishte një bekim për Putinin. Rusia e sheh Ballkanin si barkun e butë të Evropës dhe Moska beson se Serbia është vendi i saj më i cenueshëm. Qëllimi i tij është të bëjë Moskën ndërmjetësin e vetëm të besueshëm të konfliktit në Ballkan – dhe në këtë mënyrë t’i japë Kremlinit ndikimin e fuqive perëndimore. Sepse nëse paqja në Ballkan varet nga Putini, zyrtarët e NATO-s mund të duhet të bëjnë lëshime ndaj Moskës nëse duan të shmangin luftën. Duke e shtyrë Ballkanin në buzë, ai gjithashtu shpreson të tregojë se NATO është një tigër letre dhe nuk do të veprojë kur të testohet vërtet. Edhe nëse NATO-ja kundërpërgjigjet Serbisë, Putini prapë mund të fitojë. Duke hapur një front tjetër, Perëndimi do të kishte më pak mundësi për të ndihmuar Ukrainën.

Kremlini ka arsye të tjera për të mbështetur kaosin në Ballkan. Putin po përdor të ashtuquajturin precedent të Kosovës për të justifikuar pushtimin e tij të paligjshëm të Ukrainës duke argumentuar se aneksimi i territoreve ukrainase justifikohet me pavarësinë e Kosovës. Sipas kësaj logjike perverse, të shprehur nga përfaqësuesi i përhershëm i Rusisë në Kombet e Bashkuara në një fjalim në janar, referendumet ilegale dhe tejet mashtruese të aneksimit në territoret e pushtuara ukrainase janë më se të krahasueshme me luftën e Kosovës për lirinë e saj nga Serbia, krahasuar me dy dekada. Me fjalë të tjera, Kosova kishte të drejtë të largohej nga Serbia, dhe kështu territoret e pushtuara ukrainase kanë të drejtë t’i bashkohen Rusisë. (Fakti që Rusia nuk e njeh pavarësinë e Kosovës, ose që pavarësia e Kosovës është në fakt një precedent për luftën për liri të Ukrainës, është një ironi që Moska nuk e ka trajtuar).

Mbështetja e Kremlinit për Beogradin shkon përtej interesave të ngushta: Rusia ka një lidhje të vërtetë ideologjike me nacionalistët serbë. Putini ka kërkuar të pozicionojë Rusinë si mbrojtësin kryesor të vlerave tradicionale kulturore – si rolet strikte gjinore dhe krishterimi konservator – kundër Perëndimit liberal. Shumë serbë janë partnerë natyralë. Mediat serbe e kanë akuzuar Perëndimin se dëshiron të shkatërrojë kishat ortodokse ruse dhe serbe dhe ka kundërshtuar politikat liberale si të drejtat LGBTQ. Shumë në Serbi mbështesin krijimin e “botës serbe” – një ekuivalent ballkanik i “botës ruse” të Putinit – që do të bashkonte të gjithë serbët, përfshirë ata në Kosovë, nën një kornizë të përbashkët kulturore serbe. Të dy shtetet madje kanë mite themeluese të rrënjosura në territoret që do të donin të pushtonin. Shumë nacionalistë rusë, nga ana e tyre, e gjurmojnë qytetërimin rus tek një princ që sundoi nga ai që sot është Kievi. Shumë serbë besojnë se vendi i tyre duhet të ripushtojë Kosovën sepse atje ka shumë manastire ortodokse serbe mesjetare dhe Beteja e Kosovës u zhvillua në vitin 1389, ku lindi miti i krijimit të qytetërimit serb.

Udhëheqësit perëndimorë e kanë të qartë se Vuçiq është i motivuar, të paktën në një pjesë të madhe, nga dëshira për të mbetur në pushtet. Prandaj, ata janë përpjekur ta qetësojnë presidentin serb duke i dhënë Beogradit stimuj, përfshirë iniciativa ekonomike dhe investime, për të ndalur përshkallëzimin e tij. Në qershor, për shembull, një muaj pasi serbët etnikë dhunuan paqeruajtësit e NATO-s, BE-ja i dha Serbisë një grant financiar. Ambasadori i SHBA-së në Serbi e quajti Vuçiqin një “partner konstruktiv” dhe kur forcat serbe morën pjesë në një stërvitje ushtarake shumëkombëshe me NATO-n në qershor, Ambasada e SHBA theksoi se Beogradi kishte zgjedhur Perëndimin, jo Rusinë. Vuçiq vazhdon të ecë në një vijë të mirë në marrëdhëniet e tij me Perëndimin.Sipas një dokumenti të zbuluar, Serbia ka pranuar të furnizojë me municion Ukrainës dhe Vuçiq nuk e ka mohuar këtë pretendim. Marsin e kaluar, Serbia madje votoi për rezolutën e OKB-së që dënon agresionin rus.

Por këto lëvizje janë vetëm pjesë e aktit balancues të Vuçiqit. Stërvitja ushtarake është organizuar në Serbi që nga viti 2014 dhe kërkon pak nga Beogradi. Për Vuçiqin, dërgesat e municioneve në Ukrainë janë thjesht biznes dhe nuk kanë ndikuar në marrëdhëniet ruso-serbe. Dhe rezoluta e OKB-së ishte thjesht simbolike – një mundësi për ta ngritur vendin në sytë e liderëve perëndimorë pa rrezikuar marrëdhëniet me Moskën. Kuptimi aktual, i koduar i rezolutës ishte se Serbia nuk do të hiqte dorë nga pretendimet e saj ndaj Kosovës. “Për ne, Krimea është Ukraina, Donbasi është Ukraina dhe kështu do të qëndrojë”, tha Vuçiç në janar 2023. Por vetëm sepse Beogradi beson se, siç shpallin grafiti serb, “Kosova është Serbi”.

Nëse Perëndimi vazhdon ta mbështesë Vuçiqin, kjo vetëm do ta inkurajojë atë. Ai do të vazhdojë të testojë NATO-n dhe të përpiqet të provojë se aleanca është pa dhëmbë. Perëndimi i ka dhënë tashmë sinjale inkurajuese: pasi më shumë se 30 paqeruajtës të NATO-s u plagosën në përleshjet me demonstruesit serbë në maj, aleanca nuk i arrestoi demonstruesit e dhunshëm sepse kishte frikë se kjo do të përshkallëzonte konfliktin. Megjithatë, një ngurrim i tillë është një ftesë për përshkallëzim të mëtejshëm nga Vuçiq dhe Kremlini. Zyrtarët rusë po shikojnë se çfarë po ndodh në Kosovë dhe po pyesin nëse mund të shpëtojnë me sulmet ndaj trupave dhe objekteve të NATO-s.

Nga ana e saj, Kosova ndonjëherë ka injoruar synimet e Perëndimit. Për shembull, vendet e NATO-s i kanë kërkuar Kosovës që të themelojë një asociacion të komunave serbe, diçka që Kosova nuk e ka bërë deri më tani. Në këtë kontekst, Perëndimi e ka akuzuar Kosovën për përdorimin e forcës për të vendosur kryetar komune shqiptarë në qytetet me shumicë serbe, duke përkeqësuar kështu tensionet me Serbinë. Si kundërpërgjigje, Shtetet e Bashkuara vendosën masa kundër Kosovës dhe anuluan pjesëmarrjen e vendit në stërvitjen ushtarake Defender Europe 2023 të udhëhequr nga Uashingtoni. Megjithatë, asnjë nga sjelljet e Kosovës nuk e justifikon fushatën de facto të Serbisë për të minuar pavarësinë e vendit.

Në përpjekje për të frenuar konfliktin, NATO rriti praninë e saj në rajon me një legjion të ri prej rreth 500 ushtarësh turq një javë pas sulmit në maj. NATO dërgoi gjithashtu qindra ushtarë britanikë në vend në tetor. Megjithatë, këto masa janë të pamjaftueshme. NATO duhet të krijojë një koalicion të vullnetarëve, të udhëhequr nga Shtetet e Bashkuara, që mund t’i bëjë presion Beogradit dhe Moskës me sukses që të ndalojnë çuarjen më tej të paqëndrueshmërisë politike. Kjo do të thotë se Vuçiqit duhet t’i bëhet e qartë se nëse ai vazhdon të ndërmarrë veprime përshkallëzuese, ai do të përballet me një sërë pasojash konkrete, të cilat mund të përfshijnë sanksione.

Perëndimi është i pozicionuar mirë për të ndërmarrë hapa të tillë. Në qershor 2021, presidenti i SHBA Joe Biden nënshkroi një urdhër ekzekutiv që lejon Uashingtonin të vendosë sanksione ndaj kujtdo që destabilizon Ballkanin Perëndimor. Uashingtoni nuk duhet të shmangë përdorimin e këtyre sanksioneve kundër individëve që (sipas fjalëve të urdhrit) “kërcënojnë paqen, sigurinë, stabilitetin ose integritetin territorial” të rajonit. Që sanksionet amerikane të kenë ndikimin e tyre maksimal, Mbretëria e Bashkuar dhe BE duhet t’i bashkohen përpjekjeve të Uashingtonit. Liderët evropianë duhet të paktën të kushtëzojnë mbështetjen e ardhshme për Serbinë me disa ndryshime politike në Beograd. BE-ja, për shembull, mund të kushtëzojë ndihmën e mëtejshme me vendosjen e sanksioneve të Vuçiq ndaj Rusisë, duke përafruar politikën e tij të jashtme me atë të bllokut, duke përmbajtur provokimet rajonale dhe duke përmbushur axhendën e reformave të BE-së – veçanërisht në lidhje me sundimin e ligjit dhe lirinë e medias.

NATO duhet të dërgojë ekipe në Kosovë për t’iu kundërvënë makinerisë propagandistike ruse dhe serbe. Këto ekipe duhet të kontaktojnë grupet serbe të ekstremit të djathtë dhe t’u kujtojnë atyre se mesazhet ruse për një “vëllazëri sllave” – pjesë e së cilës supozohet se është Serbia – janë një mit dhe se Putini nuk do t’i ndihmojë ata nëse shpërthen një konflikt. Gjithçka që ata duhet të bëjnë është të thonë të vërtetën: Putini ka duart plot duke luftuar një luftë humbëse kundër Ukrainës dhe ai nuk do t’i sigurojë Serbisë burime për një konflikt të armatosur me Kosovën. Si provë, këto ekipe mund të tregojnë luftën e shtatorit midis Armenisë dhe Azerbajxhanit. Rusia është një aleat i vjetër i Armenisë, por pavarësisht kërkesave të Armenisë, Rusia nuk i ka ofruar mbështetje ushtarake vendit në konfliktin e fundit, të cilin Armenia e humbi. Ekipet gjithashtu mund t’u kujtojnë nacionalistëve serbë se Moska nuk i ka ndihmuar ata gjatë luftërave në vitet 1990.

Vendet e NATO-s mund të mos duan t’i marrin këto masa. Ata ndoshta duan ta injorojnë plotësisht Vuçiqin. Aleanca është e shtrirë në lidhje me ndihmën për Ukrainën, kështu që angazhimi i kohës dhe burimeve për Kosovën dhe Serbinë mund të perceptohet si shumë i madh, veçanërisht kur presidenti i këtij vendi të fundit mund të blihet lehtësisht.

Megjithatë, Perëndimi duhet të jetë i vetëdijshëm se tensionet në këto shtete mund të bëhen shumë më të vështira – dhe të kushtueshme – nëse ato vazhdojnë të ziejnë. Ajo që po ndodh në Kosovë dhe Serbi rrallëherë qëndron në këto vende dhe kjo krizë mund të përhapet lehtësisht edhe në shtetet tjera ballkanike. Maqedonia e Veriut e afërt, e cila është anëtare e NATO-s, mund të përfshihet në këtë. Përshkallëzimi i mëtejshëm në Kosovë do të çojë gjithashtu në kaos në Bosnje dhe Hercegovinë, ku udhëheqësi serb i Bosnjës Milorad Dodik – i cili ka lidhje të ngushta me Putinin – ka kërcënuar se do të ndajë territoret serbe të Bosnjës. Në tetor, Dodik madje theksoi se serbët duhet të formojnë “një shtet të vetëm” të përbërë nga Serbia, Republika Srpska dhe Mali i Zi.

Një zgjerim i konfliktit do të ishte një dhuratë edhe më e madhe për Putinin, i cili dëshiron që Perëndimi të largojë vëmendjen nga Kievi, ndërsa ai lufton për të pushtuar më shumë nga ajo tokë. Për të mbrojtur Evropën dhe për të ndaluar Kremlinin, NATO duhet të forcojë urgjentisht krahun e saj ballkanik, tani, ndërkohë që kostot janë ende të ulëta.