Ai erdhi në DC si student brazilian. Shtetet e Bashkuara thonë se ai ishte një spiun rus

Si të gjithë ata që pranohen në universitetin e tyre të ëndrrave, Victor Muller Ferreira u emocionua kur u pranua në shkollën pasuniversitare në Universitetin Johns Hopkins në Uashington në 2018.

“Sot ne bëmë të ardhmen – arritëm të pranoheshim në një nga shkollat më të mira në botë,” shkroi ai në një email drejtuar atyre që e ndihmuan të pranohej në programin elitar master në marrëdhëniet ndërkombëtare. “Kjo është fitorja që na takon të gjithëve – gjithë ekipit. Sot po pimë!”

Suksesi ishte edhe më i ëmbël për Ferreira, sepse ai nuk ishte studenti aspirues nga Brazili që portretizoi në aplikacionin e tij Johns Hopkins, por një agjent i inteligjencës ruse me origjinë nga Kaliningrad. Kjo del nga një seri hetimesh ndërkombëtare, si dhe nga një padi e ngritur nga Departamenti i Drejtësisë në gjykatën federale të premten.

Emri i tij i vërtetë është Sergey Cherkasov dhe ai kishte kaluar gati një dekadë duke ndërtuar personazhin imagjinar të Ferreira, sipas llogarive zyrtare dhe dosjeve gjyqësore. “Ekipi” i tij përbëhej nga një rreth i ngushtë kontaktesh ruse, të cilët papritmas kishin një spiun të fshehtë në kryeqytetin amerikan, i cili ishte në gjendje të krijonte lidhje në çdo cep të aparatit të sigurisë amerikane, nga Departamenti i Shtetit deri te CIA.

Duke përdorur aksesin që fitoi gjatë dy viteve të tij në Uashington, Cherkasov u raportoi eprorëve të tij në agjencinë e inteligjencës ushtarake të Rusisë GRU se si zyrtarë të lartë në administratën e Bidenit po i përgjigjeshin ngritjes ushtarake ruse përpara luftës në Ukrainë, siç dëshmohet nga një deklaratë e FBI-së. del.

Pas diplomimit, ai ishte në prag të arritjes së zbatimit më të rëndësishëm kur iu ofrua një pozicion në Gjykatën Penale Ndërkombëtare në Hagë. Ai duhej të fillonte një praktikë gjashtëmujore atje vitin e kaluar – pikërisht kur gjykata filloi të hetonte krimet ruse të luftës në Ukrainë – por sipas zyrtarëve perëndimorë të sigurisë, ai u largua nga autoritetet holandeze bazuar në informacione nga FBI. Zyrtarët në Holandë e futën në një aeroplan për në Brazil, ku u arrestua në ulje dhe tani po vuan një dënim 15-vjeçar për mashtrim me dokumente në lidhje me identitetin e tij të rremë.

Detajet që janë shfaqur që atëherë ofrojnë një vështrim të jashtëzakonshëm në aspektet shumë të fshehta të inteligjencës ruse, duke përfshirë përpjekjet pothuajse obsesive të Kremlinit për të infiltruar objektivat perëndimore me “ilegalë” – spiunë që veprojnë si agjentë të vetmuar pa asnjë lidhje të dukshme me agjencinë e tyre vendase – dhe jo me diplomatë, të cilët gëzojnë mbrojtjen ligjore që vjen me punën në një ambasadë.

Rasti ka ekspozuar dobësitë e vazhdueshme në mbrojtjen perëndimore më shumë se një dekadë pasi arrestimi i 10 spiunëve të paligjshëm rusë nga FBI u bë kryetituj botërorë dhe shkaktoi një seri televizive të njohur, The Americans. Zyrtarët amerikanë pranojnë se FBI-ja zbuloi identitetin e Cherkasov dhe lidhjet e GRU-së vetëm pas mbërritjes së tij në Uashington. FBI nuk pranoi të komentojë mbi rastin.

Zbulimet kanë ekspozuar gjithashtu boshllëqe serioze në kundërzbulimin e Rusisë. Autoritetet shfletuan kompjuterët dhe pajisjet e tjera të Cherkasov-it dhe gjetën një mori provash, duke përfshirë emailet e kontakteve të tij ruse, detajet e “kutive postare të vdekura” ku mund të liheshin mesazhet, të dhënat e transfertave të paligjshme të parave dhe një që përmbante, sipas dosjeve të gjykatës dhe zyrtarëve të sigurisë , sipas dosjeve të gjykatës dhe zyrtarëve të sigurisë, një histori personale e patëmetë duket se ka shkruar ndërsa përpiqej të mësonte përmendësh detaje të jetës së tij imagjinare.

Arrestimi i tij prillin e kaluar shënoi fillimin e një goditjeje të vazhdueshme ndaj rrjeteve të inteligjencës ruse në të gjithë Evropën, e nisur në vazhdën e pushtimit rus të Ukrainës, për të cilën zyrtarët thonë se ka dëmtuar më shumë departamentet e spiunazhit të Kremlinit se çdo përpjekje tjetër që nga fundi i Luftës së Ftohtë.

Sipas zyrtarëve perëndimorë, FBI dhe CIA kanë luajtur role të rëndësishme në prapaskenë në këtë valë arrestimesh dhe dëbimesh. Aktakuzat e ngritura të premten pasojnë një hetim shumëvjeçar gjatë të cilit agjentëve të FBI-së iu dha akses në pajisjet e sekuestruara nga autoritetet braziliane dhe u lejuan të takoheshin personalisht me spiunin e akuzuar në São Paulo, sipas aktakuzës.

Ky artikull bazohet në intervista me zyrtarë të lartë të sigurisë amerikane, evropiane dhe braziliane dhe në dokumentet e gjykatës braziliane të papublikuara më parë të marra nga Washington Post, si dhe në aktakuzën e SHBA.

Rusia ka mohuar që Cherkasov të jetë spiun dhe ka kërkuar ekstradimin e tij nga Brazili, duke paraqitur një tjetër identitet imagjinar që zyrtarët amerikanë thonë se nuk është as student dhe as agjent sekret, por një tregtar heroine në kërkim, i cili iku nga Rusia për të shmangur burgun.

Rrëfimet e Cherkasov për jetën e tij gjithashtu kanë ndryshuar në mënyrë dramatike. Pasi pretendoi fillimisht se ai ishte Ferreira dhe autoritetet holandeze e kishin gabuar, ai pranoi identitetin e tij rus me shpresën për të fituar një dënim të reduktuar, tha Paulo Ferreira, një avokat që përfaqëson Cherkasov dhe ka të njëjtin mbiemër pasi mosha mbart egon e klientit të tij.

Edhe atëherë, sipas dokumenteve të gjykatës braziliane, Cherkasov u përfshi në mashtrime të mëtejshme. Një herë ai bëri një rrëfim me lot, duke thënë se u largua nga Rusia nga frika e ndëshkimit për një krim të vogël. Ai më vonë iu bashkua historisë së paraqitur nga qeveria ruse, pavarësisht se dyshohet se përballej me një dënim edhe më të gjatë në një sistem burgjesh rus të njohur për brutalitetin e tij.

Avokati i Cherkasov refuzoi një kërkesë nga The Post për të folur me klientin e tij, duke thënë se ai “nuk donte të fliste me gazetarët”.

Nuk është e qartë nëse Shtetet e Bashkuara do të kërkojnë gjithashtu ekstradimin e Cherkasov, por zyrtarët amerikanë thanë se një nga konsideratat pas akuzave ishte se ato mund të ndihmonin në pengimin e përpjekjes së Rusisë për të siguruar kthimin e spiunit të tij. Cherkasov u akuzua për veprim të paligjshëm si agjent i huaj dhe për disa akuza për mashtrim bankar, transferta bankare dhe mashtrim me viza.

Ambasada ruse në Uashington nuk iu përgjigj kërkesave për koment.

Një “legjendë e shtrembëruar”

Krijimi i personazhit Victor Ferreira filloi me një sërë dokumentesh të falsifikuara që vepronin si një lloj kukulle.

Një certifikatë lindjeje zëvendësuese që mban emrin Ferreira thuhet se është lëshuar në vitin 2009, një vit para se Cherkasov të hynte në Brazil, sipas të dhënave të gjykatës braziliane. Një patentë shoferi pasoi me një foto të dikujt tjetër përveç Cherkasov. Dosja sugjeron se rruga e Cherkasov ishte shtruar paraprakisht nga ndihmësit dhe agjentët rusë që ishin tashmë në terren.

GRU duket se ka shfrytëzuar dobësitë në sistemin e imigracionit dhe mbajtjes së të dhënave në Brazil, duke u mbështetur gjithashtu në ndihmën e brendshme. Sipas dokumenteve braziliane dhe prokurorisë së SHBA-së, një noter publik që nënshkroi shumë nga aplikacionet mashtruese të Cherkasov mori dhurata, duke përfshirë një gjerdan Swarovski. Roli i noterit është një nga fokuset e hetimit të vazhdueshëm brazilian mbi aktivitetet e spiunazhit të Cherkasov në vend dhe aktivitetet e GRU, thanë zyrtarët.

Pasi fitoi terren, Cherkasov, duke përdorur identitetin Ferreira, bleu dokumente shtesë të qëndrimit, duke përfshirë një kartë identiteti të tatimpaguesit, një patentë të re shoferi me një foto që përputhej me pamjen e tij dhe një pasaportë braziliane.

Gjatë këtyre viteve të para në Brazil ai punoi p.sh. në një agjenci udhëtimesh, të dyshuarit e FBI-së drejtoheshin nga një agjent i GRU-së, thuhej në deklaratë. Agjencia e udhëtimeve – një tjetër jehonë e serialit televiziv “Amerikanët” – është mbyllur që atëherë.

“Legjenda” e Cherkasov – termi spiunazh për një histori të sajuar – ishte e ndërlikuar dhe tragjike. Ajo përshkroi një edukim pothuajse dikensian që përfshinte një sërë kujdestarësh alternative dhe mungesa të gjata nga vendi pas vdekjes së nënës së tij. Për të vërtetuar këtë biografi, GRU e prezantoi Cherkasovin si djalin e Juraci Eliza Ferreira, një braziliane që vdiq në 1993.

Në realitet, ajo vdiq pa fëmijë, siç mund të mësohet nga të dhënat e gjykatës dhe nga nipi i saj Juliano Arenhart. “Me sa dimë, ajo nuk ka pasur kurrë një fëmijë,” tha Arenhart në një intervistë për The Post.

Një nga provat më të çuditshme që doli në pah në këtë rast është një dokument i gjatë me katër faqe i gjetur në kompjuterin e Cherkasov. E shkruar në portugalisht, lexohet si shënimet e një aktori që përpiqet të vendoset në një rol.

“Unë jam Victor Muller Ferreira,” fillon ajo, përpara se të tregojë një histori të sajuar të lumtur të mbushur me detaje të rastësishme. Ai përshkruan se nuk e pëlqen erën e peshkut pranë një ure në Rio de Zhaneiro dhe një poster të Pamela Anderson në një dyqan mekanik ku dyshohet se punonte.

Pasazhe të tjera duket se parashikojnë dyshime për flokët e tij biondë dhe theksin enigmatik, duke përsëritur mënyrat e shpërqendrimit përmes pretendimeve për prejardhjen gjermane dhe qëndrimeve të gjata jashtë vendit, gjatë të cilave njohuritë e tij për portugalishten u zbehën.

“Shokët e mi të klasës shpesh talleshin me pamjen dhe theksin tim,” thotë ai për kohën e tij në shkolla që kurrë nuk i ndoqi vërtet. “Më thoshin “gringo”. Prandaj nuk kisha shumë miq.”

Në vetvete, skenari i ngathët pasqyron mungesën e lustrimit profesional. Fakti që ai ende e mbante atë në një kompjuter një dekadë më vonë është një shkelje e tmerrshme e sigurisë operacionale, sipas deklaratës së FBI.

Në një farë mënyre, disiplina e dobët është bërë një shenjë dalluese e punëdhënësit të supozuar të Cherkasov. Vitet e fundit, agjentët e GRU-së duket se kanë pak probleme për të mbuluar gjurmët e tyre në operacionet e pacipë, duke përfshirë hakerimin e kompjuterëve të Komitetit Kombëtar Demokrat në vitin 2015, helmimin në vitin 2018 të dezertorit rus dhe ish-spiunit Sergei Skripal në Angli dhe tentativën për vrasjen e disidentit rus. Alexei Navalny gati tre vjet më parë.

Pavarësisht të metave teknike, Cherkasov bëri përparim jashtëzakonisht të shpejtë drejt qëllimit të tij për të depërtuar në institucionet perëndimore.

Pas diplomimit në Trinity College Dublin, ai aplikoi në dy programe të diplomimit në Uashington, sipas deklaratës së FBI-së. Dokumenti nuk i përmend universitetet, por profesorë dhe studentë nga Universiteti Johns Hopkins konfirmuan pjesëmarrjen e tij.

James Steinberg, dekani i Shkollës së Studimeve të Avancuara Ndërkombëtare, nuk pranoi të komentojë mbi ndonjë aspekt të rastit ose pasojat e tij në Johns Hopkins.

Gëzimi i pranimit të tij u pasua javë më vonë nga gëzimi i ngjashëm kur ai mori një vizë studentore për në Shtetet e Bashkuara.

“Njeri, e bëra! E kuptova!”, shkroi ai në një email drejtuar kujdestarëve të tij, sipas deklaratës së betimit. “Ne jemi të mirëpritur atje! Fituam vëlla. Tani jemi në ligën e madhe të djemve.”

Cherkasov, i cili ishte 33 vjeç kur hyri në Johns Hopkins, por pozoi si student në fund të të 20-ave, ngjalli vetëm dyshimin më të vogël nga profesorët dhe shokët e tij të klasës.

“Unë nuk dyshova për asgjë ruse as në sjelljen e tij, as në theksin e tij,” tha Eugene Finkel, një profesor dhe folës i gjuhës ruse, i cili i mësoi Cherkasov dy kurse në Johns Hopkins, duke përfshirë një për gjenocidin. Në një postim në Twitter pas shpërbërjes së rastit, Finkel tha se Cherkasov ishte “shumë inteligjent dhe kompetent” dhe e paraqiti veten si brazilian me rrënjë irlandeze, kështu që “theksi i tij i çuditshëm kishte kuptim”.

Megjithatë, një shok klase përshkroi një takim të vështirë. Një ish-oficer i marinës amerikane, i cili gjithashtu flet rrjedhshëm gjuhën ruse, tha se të dy patën një shkëmbim të shkurtër një ditë pas klasës për dashurinë e tyre të ndërsjellë për motoçikletat.

“Unë thashë se duhet të vozisim së bashku”, tha ish-oficeri, i cili donte të mbetej anonim nga shqetësimi për sigurinë e tij. Ndërsa dy studentët flisnin, ish-oficeri vuri re një aluzion të rusishtes në shqiptimin e Ferreira dhe mendoi se ishte e çuditshme që një brazilian të kishte një emër të parë me tingull të tillë rus.

“Unë thashë: ‘Unë jam rritur duke folur gjuhën ruse – a keni paraardhës rusë’”, tha ish-oficeri. Ferreira u zmbraps dhe u përgjigj: “Jo, unë jam gjerman”, tha ish-oficeri. Pas entuziazmit fillestar për një turne me motor së bashku, Ferreira hoqi dorë nga plani dhe mbajti distancën e tij, sipas ish-oficerit. “Ai vërtet u tërhoq nga përgjigjja e pyetjeve në atë pikë.”

Gjatë vitit të tij të fundit në Universitetin Johns Hopkins, Ferreira mori pjesë në një ekskursion në Izrael me kolegë studentë, të cilin në deklaratë thoshte se e kishte përdorur për të mbledhur informacione rreth zyrtarëve të SHBA-së dhe Izraelit, si dhe të tjerë që studentët takuan. Më pas ai ia kaloi listën një kontakti rus, të cilin e takoi fshehurazi gjatë një udhëtimi në Filipine në janar 2020.

Misteret e tjera që rrethojnë Ferreira-n duket se janë eksploruar pak nga universiteti, duke përfshirë se si dikush me një sfond kaq të varfër – të cilit nuk i ofroheshin bursa – mund të përballonte më shumë se 119,000 dollarë në shkollim dhe shpenzime të tjera gjatë dy viteve.

Pas arrestimit të tij në Brazil, Cherkasov u tha autoriteteve se ai financoi arsimin e tij të kushtueshëm me baste mendjemprehta në Bitcoin. Deklarata e FBI-së pretendon se ai merrte shuma të rregullta parash nga kontaktet e tij ruse, të cilat më pas i dërgoi përmes llogarive bankare amerikane dhe irlandeze.

Me afrimin e diplomimit në vitin 2020, Cherkasov përmbyti fushën me aplikime për praktika dhe pozicione të tjera. Sipas deklaratës, grupet e synuara përfshinin Kombet e Bashkuara si dhe “think tanket e SHBA-së, institucionet financiare amerikane, një kompani mediatike amerikane dhe një agjenci qeveritare amerikane”.

Pika të vdekura në xhungël

Me pandeminë e koronavirusit që çon në një ngrirje të punësimit, nuk është e qartë se sa oferta, nëse ka, ka marrë Cherkasov. Sipas deklaratës, ai u largua nga Shtetet e Bashkuara në shtator 2020, vetëm disa muaj para se viza e tij studentore të skadonte.

Edhe nga Brazili, Cherkasov vazhdoi të gjente mënyra për të hyrë në rrjetin e tij në Uashington. Në fund të nëntorit 2021, ndërsa Rusia vendosi trupat e saj në kufijtë e Ukrainës, Cherkasov u dha kontakteve të tij një sërë raportesh se si zyrtarët e lartë në Uashington interpretuan lëvizjet e Moskës.

Deklarata citon emailet që Cherkasov dërgoi që përshkruanin informacionin që ai mori nga këshilltarët në grupet e mendimit, disa prej të cilave u tha se kishin qenë në kontakt me zyrtarë të lartë në administratën Biden, duke përfshirë Sekretarin e Shtetit Antony Blinken. Një raport tjetër tha se Sekretari i Mbrojtjes Lloyd Austin ishte paralajmëruar të mos i jepte homologut të tij në Ukrainë “asnjë sinjal të imagjinueshëm të përfshirjes ushtarake të SHBA”.

“Kjo do të thotë se administrata nuk është definitivisht në gjendje të ndihmojë ukrainasit nëse shpërthejnë luftimet,” shkroi Cherkasov, sipas deklaratës. “Administrata nuk e dëshiron këtë konflikt, sepse ata nuk kanë asnjë mënyrë kuptimplotë për të përfituar asgjë prej tij.”

Informacioni i është atribuar një prej ish-profesorëve të Cherkasov, i cili nuk përmendet në deklaratë. Profesori i tha FBI-së se nuk mund të kujtonte ndonjë ndërveprim me Cherkasov pas kolegjit, por kishte pasur diskutime në internet për kërcënimin e një pushtimi rus. FBI arriti në përfundimin se Cherkasov ka të ngjarë “ka marrë pjesë në një nga ato takime në internet”.

Cherkasov u shfaq i bindur se Rusia do të përballej me pak erëra të kundërta nga Shtetet e Bashkuara nëse do të pushtonte Ukrainën, duke thënë në një deklaratë se nuk kishte “asnjë provë se Shtetet e Bashkuara do të mbështesnin ukrainasit në rast lufte do të jepte vetëm mbështetje politike”.

Raportet e tij optimiste përputheshin me vlerësimet thellësisht të gabuara të bëra nga agjencitë ruse të spiunazhit në muajt para pushtimit, si dhe me pritshmëritë e vetë Putinit se lufta do të përfundonte shpejt dhe pa shumë ndërhyrje perëndimore.

Menjëherë pas kësaj, Cherkasov pati përparimin e tij të ardhshëm të madh: ai mori një ofertë praktike nga Gjykata Ndërkombëtare Penale. Gjykata, e krijuar dy dekada më parë për të zbatuar ligjet ndërkombëtare kundër gjenocidit, krimeve të luftës dhe mizorive të tjera, është parë prej kohësh nga Moska si armiqësore. Muajin e kaluar, prokurorët atje lëshuan një urdhër arresti për presidentin rus Vladimir Putin, i cili akuzohet për krime lufte në Ukrainë.

Si një praktikant i papaguar, Cherkasov do të kishte qenë në gjendje të bredh korridoret e xhamit të gjykatës dhe të përpiqej të depërtonte në sistemin kompjuterik me mure zjarri, sipas zyrtarëve perëndimorë të sigurisë, të cilët thanë se Rusia po përdor gjithnjë e më shumë spiunë njerëzorë për të vjedhur softuer ose pajisje që instalojnë pajisje që lejojnë teknikën ndërhyrje.

Deri në mars 2022, vetëm disa javë pas pushtimit të Rusisë më 24 shkurt, Cherkasov kishte “kaluar certifikatat e sigurisë të ICC-së dhe ishte promovuar në pozicionin e analistit të ri”, thuhej në deklaratë.

Në Brazil, Cherkasov filloi të rregullonte punët e tij. Ai u përpoq të “takohej me një korrier” për të mbledhur para për punën e tij të papaguar. Ai fshehu disqet kompjuterike dhe pajisje të tjera në vende të paarritshme përgjatë një shtegu në xhungël pranë São Paulo dhe u dërgoi udhëzime kontakteve të tij ruse se ku t’i gjenin. Ai gjithashtu diskutoi strategjitë për takimet e ardhshme me kontaktet e tij dhe udhëtimet e sugjeruara në Brazil që do të ishin të lehta për t’u shpjeguar në Gjykatën Penale Ndërkombëtare.

Ndërsa ai hipi në një fluturim për në Amsterdam më 31 mars, as Cherkasov dhe as zyrtarët e tij të GRU nuk dukej se vunë re se rrjeta po shtrëngohej rreth tij. Në atë kohë, inteligjenca holandeze kishte marrë sinjalet e veta se ambasada ruse në Hagë po përgatitej për ardhjen e një ilegaliteti të ri kyç, sipas një zyrtari të sigurisë perëndimore.

Autoritetet në Holandë më pas morën një dosje nga FBI që përmbante aq shumë detaje në lidhje me identitetin e Cherkasov dhe përkatësitë e GRU-së, saqë arritën në përfundimin se FBI dhe CIA kishin monitoruar fshehurazi Cherkasovin për muaj, nëse jo vite, sipas një zyrtari perëndimor të njohur me këtë çështje.

Oficerët holandezë e përgjuan Cherkasovin në aeroport, e morën në pyetje për disa orë, kontrolluan pajisjet e tij dhe përdorën softuer për njohjen e fytyrës për të përshtatur foton në pasaportën e tij me imazhet në internet të Cherkasov nga koha e tij përpara GRU në Kaliningrad. Holandezët më pas e detyruan atë të merrte një fluturim për në Brazil.

Ai u arrestua me mbërritjen në Brazil, ku mohoi të ishte agjent rus, duke këmbëngulur se e gjithë afera ishte një ngatërrim dhe se identiteti i tij si Ferreira ishte i vërtetë. Megjithatë, përpara se të kthehej në Brazil, ai i dërgoi mesazhe emocionuese një gruaje në Rusi me të cilën kishte vite që ishte i lidhur në mënyrë romantike, duke i kërkuar që ta ndihmonte të kontaktonte me një nga eprorët e tij të GRU-së, sipas deklaratës.

Dy muaj pas dëbimit të Cherkasov, autoritetet holandeze lëshuan një deklaratë të jashtëzakonshme për shtyp në lidhje me përpjekjen e tij të dështuar për të hyrë në vend dhe publikuan biografinë e ngathët që ai dyshohet se shkroi rreth vitit 2010. Autoritetet holandeze thanë se vendimi për të dalë publikisht ishte pjesë e një përpjekjeje për të ekspozuar sjelljen e Rusisë dhe për të tërhequr vëmendjen e qeverive aleate ndaj kërcënimit të paraqitur nga emigrantët e paligjshëm.

Lajmi u përhap shpejt në radhët e kolegëve studentë dhe profesorë të Cherkasov në Universitetin Johns Hopkins.

Askush nuk u trondit më shumë se profesori Finkel, i cili shkroi një letër rekomandimi për të mbështetur kërkesën e Cherkasov në Gjykatën Penale Ndërkombëtare. “Kam pasur arsye të mira më parë për të urryer shërbimet ruse të sigurisë. Tani thjesht po shpërthej,” shkroi Finkel, një vendas nga Ukraina që ka denoncuar pushtimin rus dhe ka bërë thirrje për hetime për krimet e luftës, në postimet dëshpëruese në Twitter. “Nuk do ta kapërcej kurrë këtë fakt. Unë urrej gjithçka rreth GRU-së, rreth tij, rreth kësaj historie. Jam shumë i lumtur që ai u ekspozua.”

Në Brazil, Cherkasov ishte i bindur se dënimi me 15 vjet nuk do të shqiptohej.

“Nuk ka mundësi të qëndroj këtu,” tha ai në një mesazh të 7 qershorit drejtuar gruas ruse, të cilën, sipas deklaratës, ai kishte kërkuar leje nga stafi i tij i GRU për t’u martuar me të. “Ata ‘duhej’ të më jepnin një gjobë të madhe për të shpëtuar fytyrën, ok? Askush nuk do të ulet këtu dhe të shërbejë 15 vjet për një pasaportë false!”

Në një mesazh të dërguar në fund të gushtit, ai siguroi të njëjtën grua se çështja e tij do të mbyllej pas disa javësh dhe se të dy do të ecnin në Pallatin e Dimrit në Shën Petersburg deri në Vitin e Ri. “Gjithçka do të jetë mirë”, tha ai, duke e lënë veten si “i burgosur lufte”.

Sipas deklaratës, Cherkasov përdorte aplikacione të mesazheve për t’i dërguar fotografi të mesazheve të shkruara me dorë gruas, që besohet se ishin në pajisjet që ai mund t’i përdorte në takimet me diplomatët rusë ndërsa ishte në paraburgim.

Tetë muaj më vonë, Cherkasov është ende në burg dhe ka sinjale të përziera për fatin e tij. Gjykata e Lartë braziliane dha miratimin e përkohshëm të kërkesës së Rusisë për ekstradim. Ministri i Jashtëm rus Sergei Lavrov do të vizitojë Brazilin në fund të prillit, duke rritur mundësinë që Moska të gjejë një mënyrë për të siguruar lirimin e tij.

Por Gjykata e Lartë e Brazilit ka thënë se ekstradimi mund të bëhet vetëm pasi policia federale e vendit të ketë përfunduar një hetim të dytë që fokusohet në aktivitetet e supozuara të spiunazhit të Cherkasov.

Rasti Cherkasov ka qenë një burim turpi për zyrtarët brazilianë për ndjeshmërinë e sistemit të tyre ndaj mashtrimit dhe shpeshtësinë me të cilën ai është përdorur nga shërbimet e inteligjencës ruse si një pikënisje për ilegalët. Një tjetër operativ i dyshuar i GRU-së që mbështetej në një identitet të rremë brazilian u arrestua në Norvegji vitin e kaluar.

Zyrtarët brazilianë refuzuan kërkesat për intervista, por thanë se qeveria po prezanton procedura të reja, duke përfshirë kontrollet e identitetit kombëtar, për të frenuar një mashtrim të tillë. Plani afatgjatë i Cherkasov ishte të përdorte identitetin e tij të rremë brazilian për të aplikuar për nënshtetësinë portugeze, gjë që do ta lejonte atë të lëvizte lirshëm nëpër Evropë, sipas zyrtarëve dhe detajeve në deklaratë.

Çështja Cherkasov gjithashtu ka ngritur pyetje të vështira për Johns Hopkins, nëse universiteti duhet të bëjë më shumë për të kontrolluar aplikantët, nëse diploma e Cherkasovit duhet të anulohet dhe çfarë duhet të bëjë universiteti me tarifat e shkollimit që me sa duket ka marrë në mënyrë indirekte nga GRU. /WP/