Koha po mbaron në Ukrainë

Pa ndihmën e SHBA-së, Kievi nuk mund të përfitojë nga dobësia ushtarake ruse

Dy vjet pas pushtimit të Rusisë, Ukraina dhe mbështetësit e saj perëndimorë e gjejnë veten në një pikë vendimtare kritike, duke u përballur me një pyetje thelbësore: Si të ndalojmë dhe më pas të kthejmë përparimet e mëtejshme ruse në fushën e betejës? Pas kapjes së qytetit të shkatërruar të Avdiivka, forcat ruse bënë vetëm përparime të parregullta në zona të tjera përgjatë frontit. Udhëheqja e Rusisë në prodhimin e fuqisë punëtore, materialeve dhe mbrojtjes është rritur gjatë vitit të kaluar, ndërsa furnizimet me municione amerikane janë shkurtuar dhe rrezikohen të ndalen pothuajse plotësisht për shkak të bllokimit në Kongresin e SHBA për çështjet e financimit. Furnizimet e municioneve kritike për njësitë e vijës së parë të Ukrainës po mbarojnë dhe ushtarët po detyrohen të racionojnë. Disa njësi vuajnë nga mungesa të konsiderueshme të stafit.

Dinamika aktuale në fushën e betejës nuk ka asnjë shkak të vetëm; kjo është kryesisht për shkak të vendimeve të marra që nga vjeshta 2022. Kur Rusia mobilizoi ekonominë e saj të luftës, Perëndimi nuk e bëri, dhe Ukraina nuk mundi. Kur Rusia ndërtoi një rrjet mbrojtës qindra kilometra të gjatë dhe disa shtresa të thella, Ukraina nuk e bëri. Rusia bleu më shumë se një milion (sipas disa vlerësimeve) predha artilerie dhe mijëra dronë nga partnerët e saj, përfshirë Iranin dhe Korenë e Veriut. Perëndimi nuk mund të mbante hapin pasi kishte arritur tashmë në fund të fuçisë me burime të ngjashme. Moska ka bërë përpjekje të mëdha për të rigjeneruar personelin e saj dhe për të rimbushur forcat e saj të armatosura, ndërsa Kievi nuk është ende plotësisht i mobilizuar.

Pa një rritje të ndihmës ushtarake perëndimore dhe një ndryshim thelbësor në strategjinë e Kievit, situata e Ukrainës në fushën e betejës do të vazhdojë të përkeqësohet derisa të arrijë një pikë kthese, ndoshta në fillim të kësaj vere. Nëse nevojat e Ukrainës për municion dhe personel nuk mund të plotësohen, njësitë ukrainase ka të ngjarë të zbrazen, duke e bërë një përparim rus mjaft të mundshëm. Megjithatë, kjo nuk është një arsye për dëshpërim, por një arsye urgjente për veprim. Forcat e armatosura ruse kanë dobësi që mund të shfrytëzohen dhe avantazhe që mund të reduktohen me kalimin e kohës, por vetëm nëse Ukraina merr atë që i nevojitet tani.

E DËMTUAR POR E RREZIKSHME

Për të zhvilluar një strategji efektive që shfrytëzon dobësitë e Rusisë, politikëbërësit dhe vëzhguesit perëndimorë duhet ta shohin ushtrinë ruse për atë që është tani: jo forcën e pakënaqur, të thyer, të shkatërruar që shumë do të donin të ishte tashmë, por një organizatë ende e rrezikshme që përparon në Ukrainë. Të kuptuarit e gjendjes aktuale të fuqisë luftarake ruse kërkon përpunimin e informacionit konfliktual dhe përgjigjen e një numri pyetjesh komplekse. A është ushtria ruse në rënie, duke u mbështetur në pajisjet e epokës sovjetike, të dënuarit e rekrutuar, trupat që përdorin metamfetamina ose droga të tjera, dhe dronët dhe predha artilerie të furnizuara nga jashtë për të avancuar me kosto të madhe? Apo është një organizatë gjithnjë e më e adaptueshme dhe e pajisur mirë e aftë për të mposhtur pozicionet ukrainase përgjatë gjithë vijës së frontit?

Problemi është se të dy përshkrimet janë pjesërisht të sakta. Ndoshta pamja më e qartë dhe praktike e ushtrisë ruse është një anekdotë e treguar nga ushtarët ukrainas dhe e ndarë së fundmi me The New York Times: Ushtria ruse nuk është as e mirë as e keqe, vetëm e gjatë.

Në muajt e parë të luftës, Kremlini hezitoi të pranonte se sulmi i tij i parë në Ukrainë kishte dështuar. Deri në gusht 2022, njësitë ruse të dëmtuara ishin bërë të brishta dhe kur u testuan nga forcat ukrainase, ato u rrëzuan në Kharkiv dhe u tërhoqën nga Kherson. Por Rusia tani është pajtuar me kërkesat dhe kostot e një konflikti të zgjatur. Duke kuptuar se përpjekja e tij e luftës ishte në rrezik, Kremlini bëri atë që kishte refuzuar më parë: mobilizoi 300,000 trupa, rriti në mënyrë dramatike shpenzimet e mbrojtjes dhe bleu armë kyçe nga partnerët e tij për të mbushur boshllëqet.

Kievi është tani në një krizë të ngjashme furnizimi si Moska dy vjet më parë. Megjithatë, ndryshe nga Rusia, Kievi nuk mund të mobilizojë industrinë e vet të mbrojtjes dhe të rrisë shpejt prodhimin; ajo mbështetet në ndihmën ushtarake perëndimore. Për më tepër, Ukraina ka një popullsi më të vogël se Rusia, që do të thotë se humbjet e saj ndihen më akute.

Megjithatë, kur drejtohen, furnizohen dhe forcohen në mënyrë adekuate, forcat ukrainase kanë treguar se mund të imponojnë kosto të rënda mbi forcat ruse dhe të minojnë aftësinë e Rusisë për t’i kthyer avantazhet e saj në letër në përfitime vendimtare. Beteja e Avdiivkës është shembulli më i fundit i kësaj: pas sulmeve të shpeshta ajrore dhe vendosjes së deri në 30,000 trupave në një duzinë njësi, Rusisë i duheshin ende pesë muaj për të marrë qytetin e shkatërruar. Rusia e donte shumë Avdiivkën dhe e mori Avdiivkën… dëshpërimisht: gjatë rrjedhës së rrethimit, ajo humbi më shumë se 600 automjete të blinduara dhe ndoshta mijëra ushtarë. Humbjet e rënda nënvizojnë se aftësitë sulmuese të Rusisë janë ende të pamjaftueshme kur bëhet fjalë për mbrojtjen dërrmuese të përgatitur të Ukrainës.

Megjithatë, ka pak vende të mbetura në të gjithë vijën e frontit që mbrohen aq fort sa Avdiivka, që do të thotë se përparimet e ardhshme ruse mund të vijnë më lehtë. Për më tepër, dobësitë ruse vështirë se do të kenë rëndësi nëse njësitë e varfëruara ukrainase nuk janë më në gjendje të mbrohen ose nëse nuk janë në gjendje të ndërtojnë llojin e mbrojtjeve që u ndërtuan në Avdiivka gjatë një dekade për t’u rindërtuar shpejt.

UDHËTIMI I FUNDIT I USHTRISË SOVJETIKE

Dy avantazhet kryesore të Rusisë janë armët e mbetura dhe fuqia punëtore, por edhe këto nuk janë aq të forta sa do të donin të besonin Kremlini armiqtë e tij. Le të marrim rezervat e mëdha të tankeve të Rusisë: Që nga viti 2022, forcat e armatosura ruse kanë humbur të paktën 14,000 pajisje. Shtabi i Përgjithshëm rus ka kompensuar disa nga këto humbje duke gërmuar varrin e Ushtrisë Sovjetike dhe duke rinovuar për përdorim mijëra tanke dhe automjete të blinduara. Në vitin 2023, Rusia ringjalli 1200 tanke dhe 2500 automjete të blinduara më parë në ruajtje afatgjatë, ndërsa u prodhuan vetëm 200 tanke të reja ose të modernizuara. Megjithatë, këto stoqe nuk janë të pakufizuara. Disa studiues kanë zbuluar se Rusia tashmë ka zbrazur midis 25 dhe 40 për qind të rezervave të saj strategjike, në varësi të llojit të pajisjeve, dhe pajisjet më të mira ka të ngjarë të jenë tërhequr herët. Ajo që ka mbetur ka të ngjarë të jetë në gjendje më të keqe apo edhe të pashpëtuar. Nëse Rusia vazhdon me këtë ritëm, stoqet e saj të mbetura do të tkurren gjatë viteve të ardhshme, duke kufizuar opsionet e saj në të ardhmen. Sigurisht, kjo varet nëse Ukraina është në gjendje të ndërtojë një mbrojtje aktive dhe të rigjenerojë fuqinë e saj luftarake.

Perëndimi nuk ka mbajtur ritmin me prodhimin e municioneve ruse. Ndërsa Rusia po përdor rezervat e saj më të vjetra të municionit, ajo gjithashtu ka përshpejtuar prodhimin e predhave të reja artilerie. Dy milionë predha 122 dhe 152 milimetra pritet të prodhohen deri në fund të këtij viti dhe Rusia vlerësohet të ketë blerë një deri në tre milionë predha nga Koreja e Veriut dhe Irani. Nëse Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Evropian përmbushin qëllimet e tyre të prodhimit, ata synojnë të prodhojnë rreth 2.6 milionë plumba së bashku, dhe jo të gjitha këto do të shkojnë në Ukrainë. Në fillim të marsit, Republika Çeke njoftoi se mund të siguronte 800,000 predha artilerie për Ukrainën nga palët e treta, por koha e dorëzimit është tepër sekret.

Mbrojtësit ajror ukrainas gjithashtu duhej të raciononin raketat e tyre interceptuese. Sulmet me raketa ruse janë bërë më eksperimentale dhe komplekse që nga fundi i vitit 2022, dhe si rezultat, shkalla e përgjimit ukrainas ka rënë. Në fillim të janarit, zyrtarët ukrainas thanë se sistemet e mbrojtjes ajrore në lartësi më të ulët rreth Kievit mund të përballonin vetëm disa sulme të mëdha.

Rënia e avantazheve të pajisjeve dhe municioneve të Rusisë do të ketë pak rëndësi nëse Ukraina nuk është në gjendje të mbrohet në vitin 2024. Nuk do të ketë rëndësi nëse tanket e epokës sovjetike janë më pak të fuqishme dhe të mbijetueshme nëse Ukrainës nuk i jepen mjetet për t’i shkatërruar ato. Nuk do të ketë rëndësi nëse predhat e artilerisë së huaj kanë një shkallë më të lartë “dud” sesa versionet vendase nëse forcat ruse mund të mbajnë një avantazh të fuqisë së zjarrit prej rreth pesë me një dhe vonesat e prodhimit dhe shpërndarjes perëndimore vazhdojnë. Nuk ka rëndësi nëse prodhimi rus i raketave me precizion me rreze të gjatë ka arritur kulmin e tij – apo nëse, siç pretendojnë zyrtarët ukrainas, sanksionet perëndimore po ulin cilësinë e raketave ruse – nëse Ukraina nuk është në gjendje të mbrojë qiejt e saj. Në një skenar të rastit më të keq, bombarduesit e rëndë rusë mund të përdoren për të shkatërruar qytetet dhe infrastrukturën kritike të Ukrainës.

BURIMET NJERËZORE

Mobilizimi fillestar i Rusisë në vitin 2022 ishte kaotik: personeli i patrajnuar u vendos shpejt për të mbushur boshllëqet në njësitë e vijës së parë. Megjithatë, në muajt në vijim, ushtria ruse ngriti një tubacion për rigjenerimin e njësive në terrenet e stërvitjes në Ukrainën e pushtuar dhe Bjellorusinë. Rusia tani po rigjeneron mjaft personel për të mbajtur linjat e saj të frontit të qëndrueshme dhe për të kryer operacione të kufizuara sulmuese për të paktën pjesën e mbetur të vitit. Pas zmbrapsjes së kundërofensive ukrainase vjeshtën e kaluar, Rusia zhvendosi më shumë trupa në Ukrainën e pushtuar. Forcat ruse dhe ukrainase në Donetsk të pushtuar ishin afërsisht të barabarta në shtator 2023; në shkurt, Rusia kishte një avantazh dy me një. Komandantët ukrainas vunë në dukje në fillim të këtij viti se disa trupa ruse dukej se ishin të trajnuar më mirë se vitin e kaluar; të tjerët ende përdorin taktika të rënda për të mposhtur ose lodhur trupat ukrainase.

Megjithëse Rusia është në gjendje të rekrutojë më shumë ushtarë, ambiciet e Kremlinit ende pengohen nga numri i ushtarëve. Rusia nuk mund ta përkthejë lehtësisht furnizimin e saj më të madh të njerëzve në epërsi në fushën e betejës pa marrë rreziqe. Edhe pse ushtria ruse pretendon se ka 25 milionë ushtarë në dispozicion, në praktikë ajo ka vetëm atë që mundet duke rekrutuar vullnetarë. Nga shqetësimi për stabilitetin e brendshëm politik dhe sigurinë e regjimit, Kremlini preferon të mos mbledhë një raund tjetër mobilizimi nëse mund të shmanget. Edhe nëse Kremlini do të donte të pushtonte pjesë më të mëdha të Ukrainës deri në vitin 2026, nuk është aspak e sigurt se do të ishte i gatshëm të pranonte rreziqet që lidhen me krijimin e një force mjaft të madhe ushtarake.

Si Ukraina ashtu edhe Rusia po luftojnë për të rekrutuar mjaftueshëm ushtarë në të 20-at dhe në fillim të të 30-tave, mosha e preferuar për këmbësorët. Për Kievin, kjo është një çështje politike; mobilizohen vetëm meshkujt e moshës 27 vjeç e lart. Megjithëse Rusia ka një popullsi më të madhe totale, problemi i rekrutimit ushtarak është përkeqësuar nga mungesa e fuqisë punëtore dhe emigrimi i qindra mijëra burrave që nga viti 2022. Nëse Rusia zgjeron shtrirjen e operacioneve të saj sulmuese gjatë viteve 2024 dhe 2025, vetëm tubacioni i saj i vullnetarëve nuk do të ishte i mjaftueshëm dhe vendi ka të ngjarë të ketë nevojë për raunde të mëtejshme mobilizimi.

Rusia përdor stimuj financiarë dhe garanci të shtrenjta sociale për të tërhequr vullnetarë. Për të përmbushur kuotat, autoritetet po përdorin gjithashtu masa shtrënguese si bastisje në fabrika, konvikte dhe madje edhe restorante për të gjetur burra për të rekrutuar, duke ushtruar presion ndaj emigrantëve dhe të arrestuarve. Rusia po rekruton gjithashtu luftëtarë të huaj – dhe së shpejti ndoshta kriminelë të huaj – në radhët e saj. Rekrutimi i të dënuarve mund ta ketë kaluar tashmë pikën e pakësimit të të ardhurave. Para luftës, numri i të burgosurve në burgjet ruse ishte konstant në rreth 400,000 deri në 420,000. Deri në vitin 2024, ky numër kishte rënë në 266,000, pothuajse me siguri për shkak të rekrutimit nga ushtria ruse dhe kompanitë private mercenare si Wagner.

Të dënuarit e mbetur gjithashtu mund të mos jenë më të disponueshëm, pasi Rusia zakonisht punëson rreth 100,000 të burgosur në çdo kohë për të trajtuar mungesën e vazhdueshme të fuqisë punëtore në vend. Sipas vlerësimeve të autoriteteve ruse, ka një mungesë prej 4.8 milionë punëtorësh shtëpiak. Kjo mungesë përfshin industri të shumta dhe shumicën e rajoneve ruse. Punëtorët që ishin përdorur për të plotësuar mungesat në të kaluarën – migrantë, të burgosur, studentë – tani nevojiten për luftë ose për skaf. Fatkeqësisht, problemet e mundshme të fuqisë punëtore të Rusisë do të luajnë pak rol në vitin 2025 dhe më tej, pasi trupat ruse rraskapitin dhe mposhtin njësitë ukrainase me taktikat e tyre brutale në vitin 2024.

SA SHPEJT ESHTE TANI?

Gjatë pesë muajve të fundit, strategjia e Rusisë ka qenë të përdorë sulme të shumta për të dobësuar dhe varfëruar forcat ukrainase përgjatë vijës së frontit. Pastaj e bëri Avdiivka objektivin e saj kryesor. Pasi qyteti ra në mes të shkurtit, Rusia i shtoi menjëherë sulmet e saj në këtë dhe në drejtime të tjera. Forcat ruse kanë pak arsye për të mos vazhduar sulmet e tyre. Duke shtyrë përpara, ata maksimizojnë vrullin përpara se toka të shkrihet dhe balta të kthehet, përfitojnë nga forcat inferiore ukrainase që racionalizojnë pajisjet e tyre dhe sulmojnë forcat ukrainase para se të kenë kohë për t’u ngulitur plotësisht, ndërkohë që ndihma amerikane bllokohet në SHBA. Shtëpia e përfaqësuesve.

Në përgjithësi, është një shenjë e keqe për Ukrainën dhe mbështetësit e saj që Rusia ka aq shumë besim në aftësitë e veta dhe në situatën e pasigurt të Ukrainës, saqë po përshpejton sulmet e saj në prag të zgjedhjeve presidenciale ruse në mes të marsit. Këto ofensiva me gjasë nuk do të miratoheshin nëse Kremlini ishte i pasigurt për perspektivat e suksesit. Me fjalë të tjera, Rusia pret fitore të mëtejshme në fushën e betejës.

Synimet aktuale të Rusisë duket se janë të avancojë në kufijtë e Donetsk dhe të anulojë rezultatet e kundërofensive të Ukrainës 2023 në Zaporizhzhia. Në Donetsk, ata mund të përpiqen të arrijnë në qytetin e Pokrovsk për të siguruar rrjetet kryesore rrugore dhe hekurudhore dhe për të kapur pjesën tjetër të Oblastit ose Provincës Donetsk, nga ku mund të sulmojnë përfundimisht bastionet e mbetura ukrainase në Kramatorsk dhe Sloviansk. Forcat ruse gjithashtu ka të ngjarë të përpiqen të avancojnë në Zaporizhzhia Oblast, veçanërisht rreth Orikhiv, ku terreni është i hapur dhe më pak pozicione mbrojtëse ukrainase janë përgatitur. Në veri, forcat ruse po përpiqen t’i afrohen Kupiansk, i cili mund të shërbejë si bazë në rajonin e Kharkiv.

Një rimarrje e plotë e Khersonit perëndimor duket e pamundur duke pasur parasysh terrenin e vështirë atje, pavarësisht nga disponueshmëria e fuqisë punëtore dhe forcave ruse; Për më tepër, shkatërrimi i Digës Kakhovka vitin e kaluar tani kufizon rrugët e shtruara nëpër Dnieper në Kherson. Gjithashtu nuk ka shenja se Rusia po ndërton forcat e nevojshme për të ripushtuar rajonin e Kharkiv deri në fund të vitit 2024. Që Rusia të nisë një ofensivë të re në të gjithë rajonin, vija e frontit e mbetur do të duhej të ishte e qëndrueshme – forcat ukrainase do të duhej të ishin të palëvizshme ose të paaftë për t’u zhvendosur – dhe Rusisë do t’i duhej të krijonte të paktën një ushtri tjetër të kombinuar të armëve, por ndoshta më shumë ( 50,000 deri në 100,000 burra, në varësi të gjendjes së mbrojtjes së Ukrainës). Këto rrethana sot nuk ekzistojnë. Por nëse kushtet e fushëbetejës nuk ndryshojnë dhe Rusia ofron forca të mjaftueshme, kjo mund të jetë e ardhmja e Ukrainës.

Për të qenë në gjendje të mbajnë pozicionet e tyre në vitin 2024, forcat e armatosura të Ukrainës kanë nevojë urgjente për furnizime me municion dhe fuqi punëtore. Me përforcimet që vijnë, Ukraina mund të mbrojë vijën e parë këtë vit dhe të rigjenerojë fuqinë e saj luftarake ndërsa industria perëndimore ndërtohet për vitin 2025 dhe më tej. Ndihma ushtarake perëndimore – veçanërisht ajo amerikane – duhet të miratohet shpejt për të ruajtur furnizimet kritike të municioneve dhe për të ruajtur sistemet ekzistuese luftarake. Më pas, Kievi duhet të trajnojë dhe trajnojë personelin për të rimbushur njësitë e vijës së parë. Fatkeqësisht, gjetja e më shumë ushtarëve ka shumë të ngjarë të kërkojë një mobilizim jopopullor. Vonesat në ndihmë po përkeqësojnë dilemën e Kievit. Së fundi, Ukraina duhet të përshpejtojë ndërtimin e pozicioneve të përgatitura mbrojtëse.

Pa këto masa urgjente, racionimi i municioneve të Ukrainës do të vazhdojë në pranverë dhe verë. Të ballafaquar me sulme të vazhdueshme ruse, njësitë e padrejtuara mund të zbrazeshin gjithnjë e më shumë dhe të humbnin aftësinë për t’u mbrojtur. Nëse diçka nuk bëhet menjëherë, Ukraina dhe Perëndimi po shkojnë në këtë rrugë.

Dobësitë afatgjata të ushtrisë ruse nuk do të kenë rëndësi nëse Ukraina nuk mbështetet këtë vit. Ushtarët ukrainas të vijës së parë janë gjithnjë e më të rrezikuar – jo sepse u mungon vullneti për të luftuar ose sepse nuk i njohin dobësitë e armikut, por sepse u mungon municioni dhe personeli. Nëse Perëndimi, veçanërisht Shtetet e Bashkuara, nuk duan që fronti në Ukrainë të shtrëngohet më tej ose, më keq, të shembet, ata duhet të autorizojnë urgjentisht ndihmën. Dhe nëse Kievi dëshiron të vazhdojë përpjekjet e tij, do t’i duhet të marrë vendime të vështira se si të gjenerojë më shumë fuqi punëtore. Koha po mbaron./foreignaffairs/