Si të mbijetojmë dimrin, të hutojmë Putinin dhe të shpëtojmë Ukrainën

Presidenti rus Vladimir Putin është i përfshirë në një përshkallëzim të shumëfishtë të kërcënimeve brenda
Evropës. Skemat e tij mund të mposhten. Duke shfrytëzuar atë që ai e gjykon si një pozicion strategjik superior përballë tërheqjes së SHBA-ve. dhe fragmentimit dhe dobësisë në Evropë, Putin sheh mundësi për të bërë përfitime thelbësore në atë që Rusia e konsideron sferën e saj të ndikimit në Evropën Lindore.

E përballur me këtë grup sfidash për autoritetin dhe kohezionin e saj, Perëndimi me të vërtetë nuk ka zgjidhje tjetër veçse të qëndrojë i palëkundur përballë agresionit rus. Këto janë kërcënime serioze dhe mund të sinjalizojnë një dimër me vështirësi-të-shkaktuara nga Rusia, të tilla që Evropa nuk i ka përjetuar për dekada. Janë të paktën pesë kërcënime të menjëhershme. Rusia është:

• Zvogëlimi i furnizimeve me gaz rejt Evropës përpara dimrit, duke u bërë të qartë kundërshtarëve të mundshëm se veprimi evropian për ta frenuar atë kërcënon ngrohjen në shtëpitë e qytetarëve;
•  Përdorimi i Bjellorusisë për të çuar emigrantët drejt Bashkimit Evropian (BE);
• Grumbullimi i trupave dhe armëve të rënda në dhe rreth Ukrainës, veçanërisht në veri të Kievit, në Krime dhe Donbas, dhe në lindje në rrethin ushtarak jugor të Rusisë;
•  Kërcënimi i konfliktit të ri në Ballkan duke nxitur nacionalizmin serb, duke përfshirë lëvizjet drejt një shpërbërjeje
  të mundshme të Bosnje-Hercegovinës dhe sfidat ndaj pavarësisë së Malit të Zi; dhe
• Promovimi i një kuadri 3+3 për trajtimin e Kaukazit Jugor (Rusia, Irani, Turqia, Armenia, Azerbajxhani dhe Gjeorgjia) për të zëvendësuar ndikimin e SHBA-së dhe Partneritetin Lindor të BE-së.

Këto lëvizje të fundit pasojnë vite të tëra aktesh armiqësore ruse dhe ndërhyrje në politikën e brendshme të Perëndimit, duke përfshirë dezinformimin, vrasjen, sabotimin, ryshfetin dhe metoda të tjera të dizajnuara për të dobësuar Evropën dhe Shtetet e Bashkuara.

Kërcënimi për Ukrainën Kërcënimi më i menjëhershëm është për Ukrainën. Rusia ka vendosur forcat për një sulm të ri ushtarak, i cili mund të nisë në një njoftim shumë të shkurtër:

• Në një ese thuajse-historike prej 10,000 fjalësh, së bashku me deklarata publike nga të tjerë, si ish-presidenti Dmitry Medvedev, Putin ka vënë në pikëpyetje legjitimitetin e Ukrainës si një shtet i pavarur dhe ka justifikuar agresionin e vazhdueshëm të Rusisë në Ukrainën Lindore. Putin ka akuzuar autoritetet ukrainase si “rusofobike”; dhe ka paralajmëruar kundër përdorimit të "ish territoreve sovjetike" për të kërcënuar Rusinë.
• Rusia ka marrë efektivisht kontrollin e sigurisë së Bjellorusisë, që do të thotë se Putini tani është në gjendje të kërcënojë Ukrainën nga veriu dhe nga lindja. Grumbullimi aktual i madh ushtarak i Rusisë është i treti këtë vit: i pari ishte në prill, duke grumbulluar mbi 100,000 trupa dhe pajisjet e tyre në dhe rreth Ukrainës; e dyta ishte stërvitja “Përëndimi 21”; dhe e treta është grumbullimi aktual, i paparalajmëruar dhe i pashpjeguar i forcave dhe pajisjeve rreth Ukrainës në masë edhe më të madhe se në prill.
• Koha e lëvizjeve të Rusisë është e favorshme: 8 dhjetori 2021, shënon 30 vjetorin e rënies së Bashkimit Sovjetik, diçka që Putini e ka vajtuar si tragjedinë më të madhe të shekullit të 20-të. Ajo vjen gjithashtu pasi kancelarja Angela Merkel ia dorëzon pushtetin një qeverie të udhëhequr nga SPD në Gjermani, gjersa Rusia kërkon të pastrojë pengesat e fundit për të vënë në punë gazsjellësin Nord Stream 2. Franca parashikon zgjedhjet në prill. Presidenti Joe Biden ka tërhequr forcat amerikane nga Afganistani dhe ka sinjalizuar se dëshiron ta bëjë këtë
  edhe nga Iraku dhe Siria, ndërkohë që pozicioni i tij politik në Shtetet e Bashkuara po dobësohet.

Putini ka reaguar ndaj lëvizjeve të Presidentit Volodymyr Zelensky-t për të kundërshtuar ndikimin rus në Ukrainë, veçanërisht ato që kanë për qëllim Viktor Medvechuk (fëmijët e të cilit janë kumbarë të Putinit), duke mbyllur kontaktet zyrtare ukrainase-ruse. Në një koment publik të bërë rishtazi, ish-presidenti rus Dmitry Medvedev sulmoi drejtpërdrejt Zelensky-n dhe ekipin e tij, duke nënkuptuar se për shkak se ata janë rusisht-folës dhe hebrenj, ata nuk e dinë se kush janë dhe kush nuk janë “ukrainas”.

Asnjë nga këto nuk do të thotë se Rusia është e vendosur në mënyrë të pakthyeshme për një pushtim të ri të Ukrainës. Përkundrazi, Putini po përgatit forcat dhe argumentimin e nevojshëm për t’i dhënë atij opsionin; një opsion që nuk do të ishte i realizueshëm nëse nuk do të ishin ndërmarrë këta hapa paraprak. Në të vërtetë, shpjegimi më i mundshëm i ngjarjeve është se Putini po kërkon koncesone dhe gjeste të de-eskalimit nga Ukraina dhe Perëndimi në këmbim të vendosjes për të mos e pushtuar. Por fakti që ai ka grumbulluar forcat e nevojshme do të thotë se një përgjigje e fortë
perëndimore është thelbësore për të demonstruar se një veprim i tillë do të ishte shumë i kushtueshëm për Rusinë.

Kundërshtimi perëndimor

Në këtë sfond, administrata Biden dhe disa qeveri evropiane kanë filluar në mënyrë të lavdërueshme të kundërshtojnë. Ndoshta në një përpjekje për të demonstruar se Perëndimi nuk do të përsërisë dështimin e tij për të parandaluar kapjen e paligjshme të Krimesë nga Rusia në vitin 2014, janë ndërmarrë disa hapa të rëndësishëm:

•  Shtetet e Bashkuara kanë tërhequr vëmendjen e publikut ndaj aktiviteteve agresive të Rusisë në një nivel të lartë
  politik dhe diplomatik, duke përfshirë sigurimin e informimeve të inteligjencës dhe demarsheve në NATO dhe në
  kryeqytetet evropiane;
• SHBA, Gjermania, Franca, Britania e Madhe dhe të tjerët kanë ritheksuar fuqishëm mbështetjen e tyre për sovranitetin dhe integritetin territorial të Ukrainës. Kjo u përforcua me një vizitë të Sekretarit të Mbrojtjes, Lloyd Austin në Kiev, një vizitë reciproke të Ministrit të Mbrojtjes të Ukrainës, Oleksi Reznikov në Uashington, dhe nëpërmjet dhënies së ndihmës për sigurinë;
•  Kryetari i Komitetit të Marrëdhënieve me Jashtë të Senatit të SHBA, Robert Menendez ka prezantuar një amendament në Aktin e Autorizimit të Mbrojtjes Kombëtare, i cili do të shkaktonte sanksione të reja të mëdha ndaj Rusisë nëse forcat e saj përparojnë më tej në Ukrainë
•  Mbretëria e Bashkuar ka njoftuar shqyrtimin e një dislokimi të përkohshëm të trupave britanike për stërvitje dhe ushtrime në Ukrainë;
• Presidenti francez Emmanuel Macron ka deklaruar publikisht se do të kishte pasoja të rënda nëse Rusia bën një
  inkursion të mëtejshëm ushtarak në Ukrainë; dhe
• Rregullatorët gjermanë kanë bllokuar certifikimin përfundimtar të gazsjellësit Nord Stream 2 për të paktën dy
  muaj.

Në mënyrë të parashikueshme, pavarësisht veprimeve të saj haptazi agresive, Rusia ka pohuar se nuk po kërcënon askënd dhe ka akuzuar SHBA-në dhe të tjerët se vet janë duke u përshkallëzuar drejt konfliktit. Edhe një koment relativisht faktik nga redaktori i gazetës italiane La Repubblica tërhoqi një qortim të shpejtë dhe fyes në Facebook nga zëdhënësja e Ministrisë së Jashtme ruse, Maria Zakharova.

Perëndimi nuk duhet të pengohet nga kjo retorikë agresive ruse – përkundrazi. Vetëm kundërpresioni i qëndrueshëm dhe i fortë do të sigurojë që Rusia të mos e përshkallëzojë më tej situatën.
Masat shtesë për të aplikuar një kundërpresion të tillë mund të përfshijnë sa vijon:

• SHBA-ja dhe BE-ja duhet të njoftojnë paraprakisht se cilat sanksione ose veprime të tjera do të ndërmerren menjëherë, dhe në mënyrë të koordinuar, nëse Rusia lëviz më tej forcat e saj në territorin ukrainas; Vendet perëndimore duhet të kryejnë një rrjedhë të qëndrueshme të vizitave të nivelit të lartë në Kiev nga zyrtarë kryesorë të politikës së jashtme dhe të mbrojtjes – duke përfshirë vizitat në zonat e konfliktit në Lindje;
•  SHBA dhe aleatët e tjerë të NATO-s duhet të rrisin nivelet dhe cilësinë e asistencës së sigurisë dhe trajnimet për forcat ukrainase; Shtetet e Bashkuara duhet të deklasifikojnë inteligjencën në lidhje me grumbullimet ushtarake të Rusisë dhe udhëheqjen e saj të forcave ushtarake brenda Ukrainës (Donbas); dhe
•  Shtetet e Bashkuara dhe disa vende të tjera aleate duhet të emërojnë përfaqësues të rinj specialë të dedikuar
  posaçërisht për t’i dhënë fund luftës së Rusisë kundër Ukrainës.

Ndërsa Perëndimi mendon opsionet e saj të politikave, duhet të ketë parasysh rolin strategjik që luan Ukraina në të ardhmen e Evropës. Anëtarët e BE-së mund të mendojnë se e ardhmja e kontinentit të tyre varet nga politika monetare, ose nga kancelarja e re e Gjermanisë ose nga zgjedhjet franceze, dhe në këto drejtime ka argumente që duhen bërë.

Nga një këndvështrim tjetër, megjithatë, e ardhmja e Evropës do të përcaktohet nga fakti nëse Rusia do të mbetet një fqinj armiqësor, apo një ditë do të ndryshojë për t’u bërë një partner konstruktiv. Duke pasur parasysh sistemin e krijuar nën Presidentin Putin, e vetmja mënyrë se si Rusia do të ndryshojë nga qëndrimi i saj i tanishëm armiqësor është nëse vetë Rusia ndryshon – nëse populli rus është në gjendje të vendosë një qeveri që pasqyron interesat e vendit, në vend të interesave të ish elitës së KGB-së.

Në këtë perspektivë, suksesi i Ukrainës si një demokraci tregu, me siguri dhe sovranitet mbi territorin e saj, është me rëndësi jetike për Shtetet e Bashkuara dhe Evropën. Një Ukrainë që përmbush standardet evropiane do të jetë një fener për shumë rusë që duan që shteti i tyre të përputhet me këto teste të mirësjelljes qeveritare. Një Ukrainë që tërhiqet zvarrë nga Rusia do të përdoret nga Kremlini për të përjetësuar gjendjen aktuale të autoritarizmit të Rusisë brenda dhe
agresionit jashtë vendit.