NATO përgatit një fortesë baltike për t’iu kundërvënë Putinit

NATO po përpiqet të fortifikojë një ishull Baltik të rrahur nga era, të cilin planifikuesit ushtarakë e shohin gjithnjë e më shumë si një nga vijat e frontit më të ekspozuara – dhe strategjikisht jetësore – të aleancës kundër Rusisë.

I vendosur në mes të Detit Baltik, Gotland ndodhet vetëm 300 kilometra nga enklava e militarizuar rëndë e Rusisë, Kaliningrad.

Ndërsa frika rritet për agresionin rus, sulmet hibride dhe angazhimin e lëkundur të SHBA-së ndaj sigurisë evropiane, Suedia dhe aleatët e saj të NATO-s po garojnë për ta kthyer Gotlandin përsëri në një fortesë ushtarake.

Javën e kaluar, Suedia përfundoi stërvitjen e saj të parë të koordinuar nga NATO në ishull që nga bashkimi me aleancën në vitin 2024. Rreth 18,000 trupa nga 13 vende u stërvitën në fushat me pluhur të Gotlandit për një sulm të mundshëm rus.

Një sulm rus “mund të ndodhë në çdo kohë”, tha Shefi i Mbrojtjes Suedeze Michael Claesson për POLITICO, ndërsa ushtarët endeshin midis automjeteve të blinduara në anën perëndimore të ishullit.

Stërvitja nxori në pah vështirësitë me të cilat u përball Suedia: SHBA-të e zvogëluan pjesëmarrjen e tyre – pjesë e një modeli më të gjerë, ndërsa Donald Trump tërhiqet nga NATO – dhe trupat ukrainase që morën pjesë në stërvitje treguan mjeshtërinë e tyre në luftën me dronë duke shkatërruar me shpejtësi një detashment suedez të blinduar.

Pastaj është nevoja për të kalibruar një përgjigje ndaj sulmeve hibride të fshehta të Rusisë që nuk arrijnë të përbëjnë një luftë të plotë.

“Ata kanë parë shumë aktivitet në rritje rus… prerje kabllosh, fluturime mbi dronë, mjaft incidente spiunazhi”, tha Anna Wieslander, drejtoreshë për Evropën Veriore në grupin e mendimit të Këshillit Atlantik. “Kur ke një situatë ku ke shumë pasiguri në lidhje me angazhimin e SHBA-së… rritet rreziku që Rusia ta marrë këtë si një mundësi”.

Aeroplanmbajtëse e pafundosshme

Duke ndryshuar në mënyrë të ndryshme duar midis Danimarkës, Suedisë – dhe shkurtimisht Rusisë – Gotland është një aset strategjik i rëndësishëm.

“Me rrezen dhe pozicionin e sistemeve [të armëve] të sotme, nëse kontrolloni Gotland-in, mund të kontrolloni shumë nga ajo që po ndodh në Detin Baltik”, tha Niklas Granholm, një zëvendësdrejtor i Agjencisë Suedeze të Kërkimit të Mbrojtjes, e mbështetur nga qeveria.

Ishulli është quajtur një aeroplanmbajtës i pafundosshëm për rolin e tij si një platformë kritike nisjeje për operacionet ajrore në të gjithë rajonin; avionët luftarakë që ngrihen prej andej mund të arrijnë çdo kryeqytet baltik “brenda disa minutash”, tha ai.

Nëse Rusia do të merrte ishullin dhe do të instalonte sisteme mbrojtjeje ajrore, ajo mund të bllokonte anijet dhe aeroplanët që furnizonin tre shtetet baltike dhe Finlandën, argumentoi ai, dhe të pengonte përforcimet e trupave aleate.

Nëse NATO mban Gotland-in, ajo mund të mbyllë aksesin e Moskës në Detin Baltik, të përdorë raketa me rreze më të gjatë për të mbrojtur rajonin dhe të qëllojë municione thellë brenda Rusisë.

Në përgjigje të kërcënimit rus, Stokholmi po e rimilitarizon me shpejtësi ishullin me 60,000 banorë – duke përmbysur tërheqjen pas Luftës së Ftohtë që la vetëm një grusht trupash në Gotland.

Suedia ka investuar mbi 200 milionë euro në përmirësime të infrastrukturës, ka riaktivizuar sistemet e mbrojtjes ajrore dhe ka rivendosur një regjiment të armatosur me automjete të blinduara CV90 dhe tanke Leopard 2.

Andreas Gustafsson, komandanti i regjimentit Gotland, tha se “të paktën një mijë trupa të tjera” me rotacion do t’u bashkoheshin 4,500 trupave që ndodhen aktualisht në ishull “brenda një viti”.

Ai shtoi se shpresonte që njësitë e artilerisë me rreze të gjatë veprimi do t’u bashkoheshin atyre “mjaft shpejt”. Ishulli pritet gjithashtu të presë sisteme të reja të mbrojtjes ajrore IRIS-T me rreze të mesme veprimi nga viti 2028.

Një skenar i mundshëm ishte që Rusia të përpiqej të zbarkonte fshehurazi trupa në ishull nga një anije tregtare, ndërsa bllokonte sinjalet e radios dhe shtypte mbrojtjen ajrore me dronë, tha Wieslander.

Pavarësisht këtyre shqetësimeve, siguria e Gotland tani është në një “pozicion të mirë”, shtoi ajo, veçanërisht pasi Suedia iu bashkua NATO-s në vitin 2024.

Stërvitja kishte për qëllim testimin e bashkëpunimit shumëkombësh – duke bashkuar ushtarë kanadezë dhe danezë, avionë luftarakë finlandezë F-18, snajperë britanikë, marinsat amerikanë dhe norvegjezë dhe helikopterët holandezë Apache.

Anëtarësimi i Suedisë në aleancë do të thotë “ne i kemi ridizajnuar planet tona”, tha Kontraadmirali francez Frédéric de Rupilly, zëvendësshefi i stafit të NATO-s për planet në komandën e përbashkët të aleancës në Virxhinia.

Boshllëku në Gotland

Përveç përgatitjeve për një sulm të drejtpërdrejtë rus, Gotland po përballet me kërcënime hibride në rritje nga Moska.

Në 18 muajt e fundit, ishulli përjetoi një rrjedhje të papritur uji pasi një pompë kritike u sabotua, u përball me një prerje të kabllit të fibrave optike nënujore dhe ka parë ndërhyrje të shpeshta radio që prekin gjithçka, nga aeroplanët deri te ambulancat.

Claesson, shefi i ushtrisë, tha se ishte “mjaft i shqetësuar” nga sulmet hibride. “Padyshim që doktrina ruse… është në të vërtetë të përpiqet të identifikojë dobësitë dhe dobësitë dhe të bëjë gjithçka që mundet për t’i shfrytëzuar ato”, shtoi ai.

Ashtu si aleatët e saj të NATO-s, edhe Suedia duhet të përballet me perspektivën e afërt të luftimeve me më pak – ose aspak – mbështetje nga SHBA-ja.

Vetëm gjatë muajit të kaluar, Trump e ka habitur Evropën duke njoftuar tërheqje të papritura të trupave nga Gjermania dhe Polonia, duke paralajmëruar reduktime të mëtejshme afatgjata të kapaciteteve dhe duke ulur besueshmërinë e aleancës, duke ngritur pyetje të mëtejshme në lidhje me besueshmërinë e Uashingtonit.

Në një shenjë të kësaj lëkundjeje, SHBA-të reduktuan numrin e trupave që dërguan në stërvitjen Gotland, sipas një personi të njohur me çështjen. Një zëdhënës i Ushtrisë Amerikane për Evropën dhe Afrikën i tha Politico-s se “nivelet e pjesëmarrjes nga vende të ndryshme shpesh ndryshojnë gjatë fazës së planifikimit”, duke vënë në dukje se 300 ushtarë amerikanë ende u bashkuan. Ata refuzuan të thoshin se sa ishin planifikuar fillimisht.

Nga ana e tyre, trupat amerikane që morën pjesë në stërvitje këmbëngulën që lidhjet ushtarake të mbeten të forta.

“Forcat tona kanë punuar së bashku jashtëzakonisht mirë”, tha nënkoloneli Travis Chamberlain, komandanti i një batalioni të Marinës Amerikane të dërguar në Gotland.

“Kemi parë nivele të larta integrimi… duke punuar në plane shumë të detajuara të sigurisë së integrimit rreth mënyrës se si do ta mbrojmë forcën dhe do të ofrojmë mbështetje logjistike në të gjithë ishullin”, tha ai ndërsa ushtarët e tij përziheshin me trupat suedeze në një rrethim me bar.

Si një nga shpenzuesit më të mëdhenj të mbrojtjes në NATO me 2.5 përqind të PBB-së dhe me një industri të fortë vendase të armëve, Suedia “nuk mbështetet te SHBA-ja për të mbrojtur Gotlandin”, tha Wieslander.

Por ajo tha se ka nevojë për Uashingtonin për sisteme të caktuara armësh, duke përfshirë raketat Patriot PAC-3 dhe mbështetjen logjistike si mirëmbajtja e pajisjeve.

Ushtrimi gjithashtu theksoi epokën e re të sulmeve masive me dronë – diçka ku Ukraina dhe Rusia janë shumë përpara aleancës për sa i përket inovacionit dhe aftësive të prodhimit.

Trupat suedeze u detyruan të rifillonin një pjesë të stërvitjes tri herë pasi 17 ushtarë ukrainas vendosën dronë për të asgjësuar trupat e tyre, sipas një operatori 24-vjeçar të dronëve nga Ukraina qendrore, i cili njihej me shenjën e thirrjes Tarik.

“Ne patëm një mision me një skenar me… deri në 20 tanke beteje që sulmonin në një sulm të mekanizuar”, tha ai, ndërsa një dron sulmi me një drejtim i montuar fluturonte në horizontin rural pas tij.

“Unë thjesht fluturova me dronin tim – i pashë të gjithë, kështu që ishin objektiva të lehtë”, tha ai.

Duke u përgatitur për më shumë

Suedia – dhe NATO – këmbëngulin se po punojnë shumë për të trajtuar këto probleme.

Pas sulmeve të fundit hibride, Meit Fohlin, shefja e qeverisë rajonale, tha se takohet “çdo javë” me rojen bregdetare, policinë, zjarrfikësit, ushtrinë, spitalin, operatorët e ujit dhe energjisë për të hartuar përgjigjet për çdo skenar të mundshëm – duke filluar nga mungesa e energjisë te bllokadat e furnizimit e deri te një sulm i armatosur në portin lokal.

“Ne duhet të jemi në krye të gjithçkaje”, tha ajo nga zyra e saj në kryeqytetin mesjetar të ishullit, Visby, duke shtuar se tani punon me të 92 famullitë në ishull për t’i udhëzuar ato se si të reagojnë ndaj çdo skenari krize.

Gustafsson, shefi i regjimentit Gotland, tha se po nxirrte mësime të menjëhershme nga njësia ukrainase e dronëve.

“Isha mjaft i befasuar nga numrat që ata përdorin dhe përballen çdo ditë”, tha ai.

“Përfundimi im kryesor është se ne duhet të stërvitemi shumë më tepër me dronë”.

Por duke pasur parasysh rëndësinë e Gotlandit për aleancën, disa kryeqytete ende thonë se NATO mund të bëjë më shumë.

Aleanca duhet të marrë në konsideratë vendosjen e sistemeve të përhershme të mbrojtjes ajrore me rreze të gjatë veprimi në Gotland për të penguar Rusinë, thanë dy diplomatë të NATO-s, të cilëve iu dha anonimiteti për të folur lirisht.

Çelësi është të mos e lejojmë Moskën të marrë iniciativën, tha Claesson.

“Nuk duhet të rrimë duarkryq dhe të presim që të ndodhë ky apo ai nivel i rigjenerimit të forcave të armatosura ruse”, tha shefi i mbrojtjes suedeze, “por përkundrazi të jemi vazhdimisht në gatishmëri dhe të përgatitur”.