Wagner Fanta: Зникле російське угруповання найманців сподівається заробити на бутильованій воді

Найганебніша російська компанія найманців, нині неіснуюча «Вагнер Груп», відома багатьма речами: безжальною бойовою майстерністю, жорстокими військовими злочинами, невдалим заколотом її засновника Євгена Пригожина і авіакатастрофою, в якій він загинув два місяці по тому.

Комерційні оборудки Пригожина – від контрактів на харчування в Кремлі та девелопмент нерухомості до нафтових угод у Сирії та прибуткового видобутку золота й алмазів в Африці, зокрема в охопленій насильством Центральноафриканській Республіці, – також привернули увагу.

Додайте це до списку побічних бізнесів, які породили інвестиції Пригожина:

бутильована вода.

Пригожин загинув в авіакатастрофі в серпні 2023 року, яка, на думку американських чиновників, була санкціонованим Кремлем вбивством. У більшій схемі багатомільярдного багатонаціонального конгломерату, який він створив, «Кришталева вода» – яка, як встановила RFE/RL, продається в столиці ЦАР, Бангі, щонайменше з кінця 2023 року – є дрібними грошима.

Але символічним є те, як розпався його бізнес, коли союзники і колишні партнери – не кажучи вже про російських військових і розвідників – намагалися отримати вигоду з його інвестицій.

«Хоча «Вагнер Груп» у її первісному вигляді більше не існує, багато її комерційних підприємств, як і гірничодобувна промисловість, продовжують працювати в ЦАР», – зазначає C4ADS, вашингтонська дослідницька група, яка відстежувала багато підприємств Пригожина.
«Ці компанії є продовженням історичних комерційних починань Wagner Group, але без централізованого, мілітаризованого керівництва, яке колись визначало групу», – повідомили в C4ADS для RFE/RL. «Компанії виявилися вправними у реагуванні на санкції, часто намагаючись працювати під новими назвами, щоб приховати свою ідентичність».

Лу Осборн, французький дослідник, який очолює організацію All Eyes On Wagner, каже, що такі підприємства, як виробництво бутильованої води, переслідують не лише комерційну, але й політичну мету: підірвати імідж колишнього колоніального правителя ЦАР, Франції, і звільнити місце для російського впливу.

«Вони будують цей бізнес як спосіб посилити політичні меседжі за допомогою інформаційних операцій, які вони поширюють у країні», – сказала вона в інтерв’ю RFE/RL.

Горілка, пиво, содова – і вода

Пости в соціальних мережах свідчать про те, що Crystal Water почала з’являтися на ринках Бангі десь наприкінці 2023 року, коли бренд почав розповсюджувати футболки, наймати людей для участі в публічних парадах і рекламувати воду як найкращий інгредієнт для приготування кави.

На цьому дописі у Facebook можна побачити пляшки з водою Crystal Water, на яких зображена група відвідувачів, які відвідують завод з розливу в Африці Ti L’or у листопаді 2023 року.
Crystal Water – один з декількох брендів бутильованої води, що продається в Центральноафриканській Республіці, де переважна більшість населення не має доступу до чистої питної води. Це також один з найдорожчих брендів на ринку.

Етикетки на пляшках, які RFE/RL придбала на ринку в Бангі, вказують на компанію під назвою First Industrial Company, яка більше відома як виробник місцевого пива під назвою Africa Ti L’Or.

У звіті розвідки, поданому до парламенту Франції в червні 2023 року, прямо зазначалося, що пивоварня належить групі Вагнера.

«Вагнер відкрив власну пивоварню в Бангі наприкінці 2021 року, щоб конкурувати з французами, випустивши на ринок Центральної Африки новий напій Africa Ti L’Or», – йдеться у звіті.

На фотографіях у соціальних мережах в акаунтах Africa Ti L’Or видно піддони з кришталевою водою на заводських складах пивоварні.

Точне походження бізнесу First Industrial з виробництва напоїв незрозуміле. Компанія розпочала будівництво заводу з розливу напоїв, розташованого приблизно за 24 кілометри на північ від Бангі, на березі річки Мпоко, на початку 2022 року, а можливо, й кількома місяцями раніше. Супутникові знімки показують, що з того часу територія заводу помітно розширилася.

У квітні 2022 року компанія імпортувала обладнання для очищення води від російської компанії «ГК Гост», згідно з торговими документами, отриманими RFE/RL.

Окрім пива, безалкогольних напоїв і бутильованої води, Africa Ti L’Or також виробляє місцеву горілку під назвою Wa Na Wa, яка продається в пластикових пакетах.

У серпні 2023 року, місяці вбивства Пригожина, веб-сайт під назвою Nouvelles Plus опублікував те, що виглядало як прес-реліз про Africa Ti L’Or і «хорошу якість цієї нової лінійки алкогольних напоїв».

«Це нове пиво «Africa Ti L’Or» завоювало серця споживачів своїм смаком і якістю, які відрізняються від інших сортів пива, що існували в ЦАР», – йдеться в повідомленні.

Africa Ti L’Or агресивно просувала своє пиво – на білбордах по всій країні, а також у Facebook та інших соціальних мережах, деякі з яких, як виявилося, пов’язані з діяльністю компанії Wagner.

Africa Ti L’Or також поширювала в соціальних мережах рекламу «Кришталевої води» та деяких інших своїх продуктів: апельсинової газованої води під назвою Africa Fanta і напою, схожого на кока-колу, під назвою Ti L’or Cola.

Багато рекламних заходів, організованих Africa Ti L’Or, проводяться в Російському домі, культурному центрі під егідою посольства Росії.

Вважається, що за «First Industrial» стоїть Дмитро Ситий, росіянин, який був одним з перших партнерів Пригожина, коли той тільки починав розвивати бізнес в ЦАР.

Ситий, який починав як перекладач у заснованій Пригожиним гірничодобувній компанії «М Інвест», роками очолював «Русский дом».

Ситий активно розширював російську громадськість у країні, організовуючи мовні курси та спонсоруючи, наприклад, конкурси краси. Він також відремонтував будівлю під Російську православну церкву, куди прилітають священики з Росії, щоб проводити служби і благословляти російських найманців, які служать в країні.

У вересні 2023 року, всього через кілька тижнів після смерті Пригожина, російська делегація високого рівня, до складу якої входили заступник міністра оборони і заступник голови військової розвідки, відвідала Бангі з публічним візитом. Під час візиту Туадера закликав гостей продовжити роботу в ЦАР.

Він також попросив, щоб Ситі залишався контактною особою для бізнес-операцій Вагнера.

Сайті також супроводжував Туадеру під час поїздок до Москви, востаннє – у січні 2025 року, коли Туадеру зустрічали на червоній доріжці в аеропорту та під час параду почесної варти біля стін Кремля.

RFE/RL зв’язалася з Ситі за допомогою телефонних дзвінків і WhatsApp через номер телефону, наданий людиною, яка спілкувалася з ним. На момент публікації він не відповів.

«Посилення політичних меседжів і збільшення їхнього політичного впливу
Промоційні та маркетингові зусилля First Industrial мають комерційну мету: відібрати частку ринку у таких компаній, як Castel Group, великої французької компанії з виробництва вина та пива. Castel володіє пивоварнею під назвою Mocaf, яка вже давно є домінуючим виробником пива в країні.

Castel не відповіла на повідомлення з проханням прокоментувати ситуацію.

За словами Осборна, в цьому також є політичний підтекст: підірвати імідж Франції в країні і відполірувати імідж Росії.

У 2021 році вийшов високоенергетичний, кінетичний російський військовий фільм-бойовик «Турист». Дія фільму розгортається в Центральноафриканській Республіці і розповідає про групу героїчних російських військових інструкторів, яких відправили підвищувати професіоналізм обложених сил безпеки, поки вони не потрапляють в облогу під час спроби державного перевороту напередодні президентських виборів.

Фільм, який широко демонструвався в ЦАР, як повідомляється, був профінансований компаніями Пригожина.

«Вони намагаються витіснити [французьких конкурентів] з чисто бізнесової точки зору, так, але коли вони намагаються їх витіснити, вони також намагаються посилити політичні меседжі та збільшити свій політичний вплив», – сказав Осборн.

Дії компанії Syty привернули увагу не лише журналістів та дослідників, але й західних урядів.

Міністерство фінансів США запровадило санкції проти First Industrial у вересні 2023 року, того ж місяця, коли російська делегація з’явилася в Бангі. Попередні санкції були спрямовані проти інших підприємств Пригожина, зокрема гірничодобувних і лісозаготівельних компаній. Однак через шість місяців «Фірму Індастріал» було вилучено з санкційного списку Міністерства фінансів США без пояснення причин.

Зі свого боку, Ситі був особисто санкціонований у липні 2023 року Великобританією, уряд якої заявив, що він «пов’язаний» з групою Вагнера, яка була причетна до «порушення міжнародного гуманітарного права в Центральноафриканській Республіці, зокрема, до навмисних нападів на цивільних осіб».

Пиво Africa Ti L’or також привернуло увагу французьких законодавців. У лютому 2024 року Олів’є Кадік, сенатор французького парламенту, публічно звинуватив компанію у використанні неякісної води.

Речник компанії повідомив RFE/RL, що Кадік не отримував жодних повідомлень від уряду ЦАР щодо своїх звинувачень, але не має жодних коментарів. /Rferl/