Smanjenje broja osoblja na Tviteru ostavlja Ruske trolove bez kontrole

Stotine ruskih i kineskih državnih propagandnih naloga napreduju na Tviteru nakon što je Elon Musk raspustio tim koji se bori protiv tih mreža, saznaje Bi-Bi-Si.

Jedinica se borila protiv „informativnih operacija“, koordinisanih kampanja zemalja poput Rusije, Kine i Irana sa ciljem da utiču na javno mnjenje i naruše demokratiju.

Ali stručnjaci i bivši zaposleni kažu da je većina ovih stručnjaka dala otkaz ili je otpuštena, ostavljajući platformu podložnom stranim manipulacijama. Bi-Bi-Si je razgovarao sa nekoliko njih. Tražili su anonimnost, pozivajući se na ugovore o neotkrivanju podataka i pretnje koje su dobijali na internetu.

„Čitav ljudski sloj je zbrisan. Sve što je Tviteru ostalo su sistemi za automatsko otkrivanje“, rekao je bivši viši službenik.

U intervjuu za Bi-Bi-Si u utorak, Musk je tvrdio da je tokom njegovog mandata bilo „prilično manje nego više dezinformacija [na Tviteru]“. Nije komentarisao vladine farme trolova koje su aktivne na platformi, niti tim koji se bori protiv njih.

Obratili smo se Tviteru za komentar, ali nismo dobili nikakav odgovor osim emodžija – standardni automatski odgovor kompanije na bilo koji upit štampe.

‘Farme trolova’

Organizovane grupe ljudi koji objavljuju koordinirane poruke poznate su kao “farme trolova”. Termin su prvi upotrebili ruski novinari koji su otkrili jednog od otprilike 300 plaćenih radnika Jevgenija Prigožina, šefa grupe Vagnerovih plaćenika.

Od tada su farme trolova koje su uticale na izbore i javno mnjenje otkrivene u mnogim zemljama, od Poljske i Turske do Brazila i Meksika. Takođe su korišćeni kao propagandno sredstvo u etničkim sukobima i ratovima.

Sada je na Tviteru aktivna nova grupa ruskih trolova.

Oni podržavaju Putinov rat u Ukrajini, rugaju se Kijevu i Zapadu i napadaju nezavisne publikacije na ruskom jeziku, uključujući i rusku službu Bi-Bi-Sija. Mnogi od naloga ovih trolova su zabranjeni, ali desetine su još uvek aktivne.

Daren Linvil, vanredni profesor na Medija forenzičkom centru Univerziteta Klemson u Južnoj Karolini, kaže da je mreža nastala u Prigožinovoj fabrici trolova.

Linvil i njegove kolege su takođe otkrili dve slične mreže trolova na ruskom jeziku, ali iz drugog tabora. Jedan tvituje u znak podrške Ukrajini, drugi podržava rusku opoziciju, uključujući i zatvorenog Putinovog kritičara Alekseja Navaljnog.

Uprkos tome što imaju sva obeležja trol naloga, uključujući nasumične brojeve u Tvitter rukohvatima i koordinisano ponašanje, čini se da ove mreže platforma ne otkriva.

Tim Univerziteta Klemson takođe prati prokineske naloge koji ciljaju korisnike na kineskom i engleskom jeziku i izveštavaju o pitanjima važnim za kinesku vladu.

Pošto je preostala samo ekipa za hitne slučajeve, Tviter nema resurse da brzo identifikuje, pripiše i ukloni ovu stranu propagandu, tvrde bivši zaposleni.

Iako je platforma takođe postala partner sa istraživačkim institucijama koje su otkrile informativne operacije, naučnici kažu da nisu čuli za Tviter od novembra.

Stručnjaci već dugo upozoravaju na opasnosti stranog uticaja na društvene mreže.

FBI je 2018. izjavio da su lažni nalozi koji se predstavljaju kao pravi Amerikanci igrali centralnu ulogu u ruskim naporima da se mešaju u izbore 2016. Tada su Tviter i Fejsbuk počeli da zapošljavaju stručnjake za „informacione operacije“.

„Još se sećam besa koji sam osetio kada sam video naloge sa imenima kao što su „Pamela Mur“ i „Kristal Džonson“ koji se pretvaraju da su pravi Amerikanci iz Viskonsina i Njujorka, ali njihovi brojevi telefona su u Sankt Peterburgu, u Rusiji“, priseća se Joel Roth, bivši šef odeljenja za poverenje i bezbednost Tvitera.

Tviter ima delić dometa i budžeta Facebook-a. Ali tokom godina je izgradio mali, ali sposoban tim. Iako nije mogao da parira resursima svoje rivalske društvene mreže, Tviter je bio „jači od svoje težine“, kaže Li Foster, nezavisni stručnjak za informacione operacije.

Tviter je angažovao zaposlene sa sajber-bezbednošću, novinarstvom, iskustvom u vladinim agencijama i nevladinim organizacijama koji govore niz jezika, uključujući ruski, farsi, mandarinski, kantonski, španski i portugalski.

Bivši istražitelj kaže: „Trebali su nam ljudi koji su u stanju da razumeju: ako je Rusija verovatno odgovorni akter iza ovoga, koja je njena motivacija za sprovođenje ove konkretne operacije?“

Kaže da je dao otkaz jer se njegov tim nije uklapao u „Tviter 2.0“ koji je Musk gradio.

„Naš posao je bio da pomognemo da Tviter bude što bezbedniji za korišćenje. I nisam osećao da će to i dalje biti prioritet.“

Globalna borba protiv propagande

Tim je radio u bliskom kontaktu, ali odvojeno od onih koji se bore protiv dezinformacija. To je zato što vladine kampanje mogu da koriste i lažne vesti i činjenične izveštaje da prenesu svoje poruke.

Ruski trolovi su 2016. ciljali crne glasače u SAD koristeći prave snimke koji pokazuju policijsko nasilje. A 2022. godine, koordinirana mreža je širila negativne – ali ponekad tačne – vesti o francuskom kontingentu i misijama Ujedinjenih nacija u afričkom Sahelu.

Tviter je ugasio obe mreže.

Pošto su slične informativne operacije sprovedene na različitim platformama, zaposleni na Tviteru su se sastali sa svojim kolegama iz Mete i drugih kompanija kako bi podelili informacije.

Međutim, na ovakvim sastancima, istražitelje je Tviter podsetio koliko je njihova kompanija mala. „Njihov tim je bio deset puta veći od našeg“, kaže jedan istražitelj.

Sada čak i ti resursi nedostaju.

Bez tima posvećenog borbi protiv koordinisanih kampanja, Tviter „polako postaje sve nesigurniji“, kaže Linvil sa Univerziteta Klemson./BBC/