Kineska nuklearna podmornica potonula tokom izgradnje, kažu SAD

Satelitski snimci pokazuju da je najnovija kineska napadna podmornica na nuklearni pogon potonula tokom građevinskih radova na pristaništu, rekao je u četvrtak visoki zvaničnik američke odbrane.

Potonuće prve kineske podmornice klase Žou je nazadovanje za Peking jer nastavlja da širi najveću svetsku mornaricu. Peking sve više tvrdi svoje pravo na praktično čitavo Južno kinesko more, koje je ključno za međunarodnu trgovinu.

Istovremeno, Kina se suočava sa dugogodišnjim teritorijalnim sporovima sa drugim zemljama u regionu, uključujući Brunej, Maleziju, Filipine, Tajvan i Vijetnam. Sjedinjene Države su željne da ojačaju veze sa svojim saveznicima u regionu i redovno plove ovim vodama kako bi osigurale slobodu plovidbe, ljuteći Peking.

Podmornica je verovatno potonula između maja i juna, kada su satelitski snimci pokazali da su dizalice potrebne da je podignu sa rečnog dna, rekao je zvaničnik, koji je želeo da ostane anoniman kako bi pružio detalje o gubitku podmornice.

Kina proširuje svoju pomorsku flotu vrtoglavom brzinom, a Sjedinjene Države gledaju na uspon Kine kao na jedan od svojih najvećih bezbednosnih izazova u budućnosti.

Portparol kineskog ministarstva spoljnih poslova rekao je u petak da nije upoznat sa ovim pitanjem i da nije dao nikakve informacije kada su ga pitali o tome na konferenciji za novinare u Pekingu.

Američki zvaničnik je rekao da “nije iznenađujuće” što je kineska mornarica skrivala podmornicu. Trenutni status podmornice je nepoznat.

Vall Street Journal je prvi izvestio o identifikaciji potopljene nuklearne podmornice.

Tomas Šugart, bivši podmorničar američke mornarice i analitičar Centra za novu američku bezbednost, prvi je primetio incident sa podmornicom u julu, iako u to vreme nije bio javno poznat novi brod klase Džou.

Satelitski snimci kompanije Planet Labs PBC koje je analizirao Asošiejted pres pokazuju podmornicu koja je izgleda pristala u brodogradilištu Shuangliu na reci Jangce pre incidenta.

Slika snimljena 15. juna prikazuje podmornicu potpuno ili delimično potopljenu u površinu reke, okruženu opremom za spasavanje i dizalicama. Okružen je barijerama dizajniranim da spreče da ulje ili druge supstance pobegnu iz broda.

Satelitski snimak napravljen 25. avgusta prikazuje podmornicu na istom doku kao i potopljeni brod. Nije jasno da li je to bila ista stvar.

Ostaje nejasno da li je pogođena podmornica bila napunjena nuklearnim gorivom ili je njen reaktor radio u vreme incidenta. Međutim, u međuvremenu nije prijavljeno oslobađanje radijacije u toj oblasti.

Prema izveštaju američke vojske, Kina je prošle godine imala šest podmornica sa balističkim projektilima na nuklearni pogon, šest napadnih podmornica na nuklearni pogon i 48 jurišnih podmornica na dizel.

Vesti o potonuću podmornice stižu kada je Kina ove nedelje izvela retko lansiranje interkontinentalne balističke rakete u međunarodnim vodama Pacifika. Stručnjaci su rekli da je to prvi put da je Peking sproveo takav test od 1980. godine./defensenews/