Zvaničnici ukrajinske odbrane tvrde da ruske snage koriste terminale satelitskog internet servisa Starlink Elona Maska u oblastima koje zauzimaju u istočnoj Ukrajini.
Glavna obaveštajna uprava ukrajinskog ministarstva odbrane objavila je 11. februara na Telegramu audio snimak presretnutog razgovora dvojice ruskih vojnika, nazvavši ga dokazom „sistematskog” korišćenja Starlink-a.
SpaceX, koji upravlja terminalima Starlink, rekao je u izjavi na X, nekadašnjem Tviteru, 8. februara da „ne posluje sa ruskom vladom ili vojskom“ i da njena služba ne radi u Rusiji.
Direktorat je saopštio da se na audio snimku objavljenom na Telegramu vidi kako vojnici ruske 83. vazdušno-jurišne brigade razgovaraju o uspostavljanju terminala u istočnoj Ukrajini.
Nije dao informacije o navodnom obimu korišćenja niti o tome kako su terminali nabavljeni. Sekretar za štampu Andrij Jusov rekao je ukrajinskim medijima 10. februara da to pitanje „postepeno poprima sistemski karakter“.
Starlink je mreža od više od 2.000 satelita u Zemljinoj orbiti koji komuniciraju sa hiljadama terminala na zemlji. Aktiviran je širom Ukrajine krajem februara 2022, nakon potpunog prekida internet usluga zbog ruske invazije.
Starlinkovo prisustvo u Ukrajini pokazalo se neprocenjivim ne samo na frontu, već iu obnavljanju energetske i komunikacione infrastrukture koju je napala Rusija. Ipak, postavlja se pitanje koliko je vlasnik kompanije milijarder posvećen podržavanju ratnih napora.
Musk je rekao da je sprečio ukrajinski napad na rusku pomorsku bazu 2022. godine tako što je odbio zahtev Kijeva da se aktivira pristup internetu u Crnom moru u blizini Krima koga je anektirala Moskva.
Ovo otkriće u septembru 2023. oštro je osudio Mihajlo Podoljak, viši savetnik ukrajinskog predsednika Volodimira Zelenskog, nazvavši ga „cenom koktela neznanja i velikog ega“.
Incident o kome je reč odvijao se oko dramatičnog plana Ukrajine krajem prošle godine da onesposobi rusku Crnomosku flotu sa sedištem u Sevastopolju.
„Postojao je hitan zahtev vladinih vlasti da se aktivira Starlink sve do Sevastopolja. Očigledna namera je bila da se potopi veći deo ruske flote na sidru“, rekao je Mask na Ks 7. septembra, nakon što je CNN objavio izvode iz planirane biografije Mask je objavio opis incidenta.
„Da sam pristao na njihov zahtev, SpaceKs bi se eksplicitno angažovao u velikom činu rata i eskalaciji sukoba“, rekao je tada Mask.