
Uticajni pisac i televizijski voditelj Hubert Zajpel dobio je finansijsku podršku za svoj rad na dve knjige koje su mnogi opisali kao naklonjene ruskom predsedniku.
Vodeći zapadni novinar koji se dugo smatra jednim od vodećih nemačkih nezavisnih stručnjaka za Rusiju primio je najmanje 600.000 evra (522.000 funti) u neotkrivenim ofšor isplatama od kompanija povezanih sa oligarhom bliskim Vladimiru Putinu.
Hubert Zajpel, nagrađivani reditelj i pisac, dobio je novac u ratama. Dokumenti sugerišu da je to učinio kako bi podržao svoj rad na dve knjige koje prate Putinov uspon na vlast, što su mnogi opisali kao naklonjene prema ruskom predsedniku.
Ovaj slučaj je jedan od prvih koji je povezao uticajnog zapadnog novinara sa značajnim plaćanjima, što bi neki mogli da vide kao pokušaj pro-putinovskih aktera da obezbede pozitivno izveštavanje u međunarodnim medijima.
Otkrića će verovatno odjeknuti širom Nemačke, gde je od invazije na Ukrajinu prošle godine izbila debata o ulozi koju su delovi političke i ekonomske elite igrali u održavanju Putina na vlasti, ne samo što se tiče dugoročne zavisnosti od najveće evropske ekonomije od ruske nafte i gasa.
Kao jedan od retkih novinara koji je ikada imao direktan i redovan kontakt sa ruskim liderom, Zajpel, koji se, po sopstvenom priznanju, sastao sa Putinom „skoro 100 puta“, priznao je da je primao novac sa računa povezanih sa oligarhom Aleksejem Mordašovim, čeličnim i bankarskim tajkunom koji je prošle godine sankcionisan zbog njegovih bliskih veza sa Kremljom.
On nije potvrdio koje je sume dobio, ali dokumenti sadrže detalje o uplatama u ukupnom iznosu od 600.000 evra za koje se čini da su povezane sa drugom knjigom.
Zajpel je potvrdio da je dobio podršku Mordašova i rekao da se njegova podrška odnosila isključivo na projekte knjiga.“ Ističući da je ostao nepristrasan, rekao je: „Uvek sam postavljao jasne zakonske granice koje garantuju moju nezavisnost.
Dokumenti i Zajpelov odgovor ukazuju da su isplate bile za njegov rad na biografiji iz 2015. pod naslovom „Putin: pogledi moći iznutra“ i naslov iz 2021. „Putinova moć: Zašto je Evropi potrebna Rusija“, oba su prvobitno napisana na nemačkom.
Izgleda da Zajpel nije otkrio isplate svom izdavaču.
U svom odgovoru Gardijanu, Hofman i Kampe su rekli da nisu upoznati sa isplatama.
“Izdavač ranije nije znao za optužbe koje ste izneli protiv Huberta Zajpela u vezi sa ‘prihodom od sponzorstva’. Ako se pokažu tačnim, zadržavamo pravo da preduzmemo dalje korake u vezi sa knjigama koje je tadašnja uprava objavila 2013. i 2016. na osnovu TV dokumentarnog filma“, rekla je portparolka.
Ona je dodala da izdavač nije imao planove za buduća izdanja sa Zajpelom pre nego što su isplate postale poznate.
Informacije potiču iz projekta Kiparski poverljivi – keš od 3,6 miliona offshore zapisa procurio je Međunarodnom konzorcijumu istraživačkih novinara (ICIJ) i nemačkom Paper Trail Media, koji ga je podelio sa Gardijanom i drugim partnerima u izveštavanju.
EU je u svom saopštenju za javnost i obaveštenju o sankcijama opisala Mordašova kao predstavnika „putinove elite“ koja „ima koristi od svojih veza sa ruskim donosiocima odluka“. Posedovao je udeo u banci Rossiia, opisanoj kao zajmodavac ruskoj eliti, i bio je najveći akcionar Tuija, najvećeg evropskog turoperatora – investicije koja je trenutno zamrznuta zbog sankcija.
Mordašov je bio među odabranom grupom poslovnih lidera koji su se okupili u Kremlju 24. februara 2022, nekoliko sati nakon invazije na Ukrajinu.
On je odbio da komentariše bilo kakva plaćanja Seipelu. Odgovarajući na pitanja o sankcijama koje su mu nametnute, njegov portparol je rekao: „Sve što je [Mordašov] izgradio i postigao postignuto je poštenom poslovnom praksom i striktnim poštovanjem propisa.
Kiparski dosijei sadrže sporazum pod nazivom „Sponzorstvo“ koji su u martu 2018. potpisali Zajpel i direktor kompanije pod nazivom De Vere Vorldvide Corp registrovane na Britanskim Devičanskim ostrvima (BVI), kao i još jedan svedok.
Dokumenti iz ovog perioda navode stvarnog vlasnika De Verea kao visokog menadžera u Mordašovljevoj Severstal grupi.
Uplata od 600.000 evra opisana je kao sponzorstvo za knjigu koju je Seipel očigledno već planirao da napiše i za koju je već imao ugovor o izdavanju. U sponzorskom dokumentu se navodi da piše „knjigu (sic) o političkom okruženju u Ruskoj Federaciji“ koja se očekivalo da će biti objavljena 2019. godine.
Prema aktu, sponzor projekta se obavezao da će „podržati razvoj ovog projekta“ i „učiniti ovaj politički i istorijski razvoj dostupnim široj publici“. Zajpel je takođe trebalo da dobije „logističku i organizacionu podršku” u svom istraživanju u Rusiji i nije bio dužan da vrati novac ako knjiga nikada ne bude objavljena.
U aktu se takođe navodi da je slobodan da radi samostalno: „Autor nema nikakve obaveze prema Sponzoru u vezi sa Projektom (bilo u vezi sa sadržajem ili kompilacijom Knjige ili na drugi način) ili njegovim dovršenjem“.
Drugi dokumenti pokazuju da je Sajpel plaćen u dve rate, druga u prvoj polovini 2019. sa računa u ruskoj privatnoj Sovkombanci.
Plaćanja su očigledno obavljena na zaobilazni način preko ofšor struktura u vlasništvu Mordašova i njegovih saradnika i kojima upravljaju pružaoci poslovnih usluga na Kipru.
Rukom pisana beleška u sertifikatu o sponzorstvu iz 2018. godine glasi: „Sličan sertifikat potpisao Cavern 08/2013: Putinova biografija“. Cavern je verovatno kompanija registrovana na BVI pod nazivom Cavern Ventures Ltd, za koju se čini da je povezana sa Severstalom.
U detaljnom odgovoru Gardijanu, Zajpel je priznao da je dobio novac od Mordašova. On je rekao da želi da stavi do znanja da se „njegova [Mordašova] podrška odnosi isključivo na projekte knjiga” i da „ni u jednom trenutku nije dobijao novac za filmove i televizijske intervjue od trećih lica”.
On je osudio pokušaje da ga prikažu kao “posebnu vrstu novinarskog tajnog agenta” sa prokremljskim i antiameričkim stavom. Rekao je da je u svojoj dugogodišnjoj karijeri „uvek opisivao svet onakvim kakav jeste, a ne kakav bi trebalo da bude”. Oni koji su mu dodelili najveće nemačke medijske nagrade nikada nisu pronašli dokaze o sumnji da je u njegovom radu postojala pristrasnost, rekao je on.
Zajpel je rekao da su njegove knjige rezultat osam godina intenzivnog putovanja i istraživanja i da su „dovele do živih diskusija i ideoloških debata“. Rekao je da nije našao činjenične greške “ni u jednoj” knjizi.
Kada su objavljene, knjige su pozdravili neki kritičari koji su hvalili Sajpela za njegov novi pristup Putinu. Međutim, drugi su ih ismevali. Frankfurter algemajne cajtung nazvao ga je „Putinovim drugarom“ nakon što je verzija njegove knjige „Putin: pogledi iznutra na moć u Moskvi“ na ruskom jeziku pozitivno primljena 2016. godine u prisustvu samog Putina, dok je „Zidojče cajtung“ naveo da je Zajpel efektivno „napravio sam Putinov zakonski zastupnik – naime isključivanjem činjenica“.
Za Sajpelov dokumentarni film I Putin – Portret dobio je ekskluzivni pristup predsedniku i pratio ga je širom Rusije. Na njemu se vidi kako Putin lovi jelene u Sibiru i vozi se kroz Moskvu u limuzini u pratnji Sajpela, kao i pored bazena posle plivanja i na utakmici hokeja na ledu.
Dokumentarac je pogledalo 1,85 miliona ljudi kada je prvi put emitovan 2012. godine, što je odgovaralo tržišnom udelu od 10,9%, a ponovljen je 51 put, navodi NDR.
Sajpel, koji je dao prvi televizijski intervju sa uzbunjivačem NSA Edvardom Snoudenom po dolasku u Moskvu 2014. godine, suočio se sa optužbama da je previše proruski. U nemačkoj radio emisiji iz 2021. negirao je da je primio novac od Rusije u zamenu za pozitivno izveštavanje. Na pitanje moderatora da li je prihvatio uplate, odgovorio je: “Jesi li poludeo? Ne!”.
NDR je rekao da nema saznanja o sponzorskom ugovoru i da je optužbe shvatio „veoma ozbiljno“. Blokirao je pristup svojim filmovima do daljnjeg.
Dodao je: „Gospodin Zajpel je trebalo da obavesti (NDR) o mogućem sukobu interesa, kao što je isplata“./The Guardian/