Sjedinjene Države su upravo završile svoj drugi Samit o demokratiji. Upozorenje Stejt departmenta naglašava činjenicu da je demokratija ugrožena širom sveta i da je nepoverenje javnosti jedan od razloga za pretnju. Ovo nepoverenje ima različite komponente, uključujući zabrinutost za ekonomsku i političku stabilnost, ali ga takođe podstiču i pojačavaju autokratske vlade koje koriste maligni uticaj kao oružje protiv demokratije.
Rusija posebno koristi dezinformacije i maligni uticaj kao deo svoje ofanzivne strategije nacionalne bezbednosti. Načelnik ruskog vojnog štaba general Valerij Gerasimov je 2013. godine u jednom eseju istakao značaj ovih sredstava: „Uloga nevojnih sredstava u postizanju političkih i strateških ciljeva je porasla, a u mnogim slučajevima ona prevazilaze moć oružja u efektivnosti“. Decenijama je vlada Sovjetskog Saveza koristila ono što je nazivala aktivnim merama – strategijom širenja dezinformacija – protiv Sjedinjenih Država i Zapada.
Maligni uticaj Rusije ne jenjava. U svojoj godišnjoj proceni opasnosti za 2023 Američka obaveštajna zajednica ocenjuje da „napori Rusije, Kine i drugih zemalja da promovišu autoritarizam i šire dezinformacije pomažu u podsticanju veće konkurencije između demokratskih i autoritarnih oblika vlasti“. Što se tiče ruske upotrebe dezinformacija, u oceni se kaže: „Rusija predstavlja jednu od najozbiljnijih pretnji Sjedinjenim Državama jer koristi svoje obaveštajne službe, zastupnike i širok spektar instrumenata uticaja da pokuša da podeli zapadne saveze i iskoristi svoj uticaj u Sjedinjene Države da prošire svet“.
Ruska invazija na Ukrajinu je odličan primer sprovođenja strategije zemlje korišćenja dezinformacija i zlonamernog uticaja kao oružja protiv Ukrajine i njenih saveznika, uključujući SAD. Ubrzo nakon početka rata, ruski predsednik Vladimir Putin i njegova vlada počeli su da šire lažne glasine da Ukrajina ima laboratorije za razvoj biološkog oružja u saradnji sa Sjedinjenim Državama. Kineska vlada je pojačala ove lažne tvrdnje. Zvaničnici američke vlade demantovali su ove lažne optužbe, ali su ipak rasprostranjene širom sveta. Na svom samitu u Moskvi u martu 2023. Putin i kineski predsednik Si Đinping i dalje su širili glasine da Sjedinjene Države razvijaju biološko oružje.
Upotreba propagande o Ukrajini i navodnim američkim aktivnostima biološkog oružja deo je aktivne kampanje Rusije da prikupi podršku za svoju ilegalnu invaziju na Ukrajinu. Globalni centar za angažovanje Stejt departmenta, koji vodi napore američke vlade u borbi protiv međunarodnih dezinformacija, napisao je u svom izveštaju „Beskrajni pokušaj Kremlja da širi dezinformacije o biološkom oružju“ da je ruska vlada osnovala „parlamentarnu komisiju za istragu SAD biološke laboratorije u Ukrajini… koja je ključna platforma Kremlja za širenje dezinformacija“, dodajući da tvrdnje komisije „postaju sve senzacionalnije i da ulaze u sferu naučne fantastike“.
Nažalost, ruski pokušaji dezinformisanja nisu ograničeni na navodne aktivnosti biološkog oružja. Putin je razvio sveobuhvatnu strategiju da opravda svoj napad na Ukrajinu. Drugi izveštaj Globalnog centra za angažovanje, „Rulet dezinformacija: Kremljova godina laži za opravdanje neopravdanog rata“, opisuje pet tropa koje Putin koristi da opravda svoj rat: „1) Rusija je bila okružena NATO-om pre invazije u februaru 2022; 2) Ukrajina vrši genocid u Donbasu; 3) ukrajinskoj vladi je potrebna „denacifikacija i demilitarizacija“; 4) restauracija tradicionalnih vrednosti zahteva „desatanizaciju“ Ukrajine; i 5) Rusija mora da se bori u Ukrajini da odbrani svoj suverenitet od Zapada.
Ruski pokušaji dezinformacija i uticaja u Ukrajini – i šire – predstavljaju pretnju po nacionalnu bezbednost. U članku za inostrane poslove iz 2021. pod naslovom „Svet bez poverenja“, naučnik je napisao Žaklin Šnajder sa Univerziteta Stenford: „Pokušavajući da uporedi sajber pretnja svetu fizičkog ratovanja, kreatori politike su prevideli daleko podmukliju opasnost koju predstavljaju sajber operacije: kako one utiču na poverenje ljudi u tržišta, vlade, pa čak i nacionalnu moć.”
Iako je možda teško izmeriti direktan uticaj kampanje malignog stranog uticaja, jasno je da širenje dezinformacija i glasina od strane državnih i nedržavnih aktera ima uticaj. Uvodnik Washington Posta napominje da ankete sprovedene u Nemačkoj o tome da li su SAD i Ukrajina uključene u proizvodnju biološkog oružja sugerišu da ova dezinformacija ima uticaja. Anketari su izrazili zabrinutost da “antidemokratski akteri koriste kampanje dezinformacija ne samo da ubede, već i da poseju sumnju u stanovništvo”.
Kina takođe koristi dezinformacije kao deo svoje strategije nacionalne bezbednosti. Slično kao i Rusija, ona koristi zlonamerni strani uticaj da unapredi svoje ciljeve nacionalne bezbednosti i političke interese. Dejvid Salvo, zamenik direktora Saveza za demokratiju Nemačkog Maršalovog fonda, ističe da „procena Kancelarije direktora nacionalne obaveštajne službe pokazuje da je Kina gotovo sigurno učila iz ruskog priručnika da se meša u demokratije van njenih granica“.
Napadi dezinformacija Rusije na Ukrajinu deo su njenih napora da pobedi u ratu. Ali oni su takođe deo šire strategije za podrivanje demokratije i poverenja u Zapad. Kina pojačava napore u vezi sa dezinformisanjem i dogovaranje sa Rusijom trebalo bi da pojača našu zabrinutost zbog toga što smo naoružani informacijama. Ovo je linija napada na SAD i njihove interese u Ukrajini i širom sveta. Senator Robert Menendez (D-NJ), predsednik Komiteta za spoljne poslove, upitao je na nedavnom saslušanju u komitetu o demokratiji: “Kako demokratske zemlje poput naše mogu bolje reagovati na autokrate poput Putina i Si Đinpinga, koji se sastaju i okupljaju svoje snage širom sveta?”
Važan način da se posluša Menendezov poziv na akciju je podrška programima američke vlade i naporima obaveštajne zajednice, Stejt departmenta i drugih vladinih agencija SAD koje se protive autokratskim naporima da potkopaju demokratiju. Oni igraju suštinsku ulogu u odbrani demokratije boreći se protiv onoga što Vašington post naziva „otrovom“ dezinformacija i malignog stranog uticaja./The Hill/