Evropljani u službi ruske propagandne mašine

Uprkos sankcijama SAD i EU, NewsFront, centar za propagandu Kremlja povezan sa ruskim obaveštajnim službama, nastavlja da cilja evropsku publiku. Sada proširuje svoj domet na Telegramu i preko lokalnih mreža.

Od početka ruske invazije na Ukrajinu, NewsFront, koji je dugo važio za jednu od najvećih ruskih fabrika dezinformacija, aktivno se širi.

Dok su evropske sankcije protiv vlasnika NewsFront Konstantina Knirika uvedene ubrzo nakon izbijanja rata, naše istraživanje pokazuje da sve više ruskih propagandnih sadržaja na stranim jezicima potiče od NewsFront. Poboljšana jezička tačnost sadržaja ukazuje na moguće angažovanje zaposlenih iz evropskih zemalja.

Od 2015. godine, NewsFront uglavnom vode ljudi koji potiču sa ukrajinskih teritorija okupiranih nakon 2014. godine, odnosno Krima, Donjecka i Luganska. Prema podacima do kojih je došao međunarodni novinarski tim, pored Knirika, NewsFront je vodilo najmanje 70 ljudi, uključujući takozvane novinare, slobodnjake, regionalne i lokalne urednike sa sedištem u Rusiji i širom Evrope.

Čini se da platforme društvenih medija nisu u skladu sa sankcijama koje su uvele Evropska unija i Sjedinjene Države. U nekim slučajevima, izgleda da toga nisu ni svesni. Službe nacionalne bezbednosti u zemljama CIE pokušale su da ugase infrastrukturu NewsFront, ali se hidra ruske propagande ponovo pojavljuje pod novim pokroviteljstvom.

Ovaj članak je rezultat prekogranične saradnje između sedam uređivačkih timova iz centralne i istočne Evrope. Projekat ispituje ekosistem dezinformacija koji je orkestrirao ruski državni aparat i koji odjekuje širom Evrope. Novinari su analizirali podatke uključujući više od 100 imejl adresa povezanih sa NewsFront i uspeli da povežu neke od njih sa stvarnim ljudima koji šire propagandu Kremlja u Evropi i šire.

Član nemačke krajnje desničarske stranke AFD iz malog grada u Bavarskoj, slovački bajkerski klub Brat za brata, srpski aktivisti za prava, „tatarski“ imam, mađarski bivši diplomata i prevodioci amateri – ovi naizgled nepovezani pojedinci imaju nešto u zajednički. Doprineli ste ili ste aktivno podržavali NewsFront, rusku fabriku propagande koja radi na 11 jezika i povezana je sa ruskim obaveštajnim službama.

Prvi članci na sajtu NewsFront pojavili su se u decembru 2014. tokom ruske okupacije istočne Ukrajine. Oni su se fokusirali na rusko tumačenje događaja na Krimu, u oblastima Donjecka i Luganska pod ruskom okupacijom i na vestima iz Rusije i Ukrajine.

Danas je NewsFront i dalje jedno od glavnih središta ruske propagande, sa publikom daleko izvan Evrope. Prema veb lokaciji SimilarVeb, koja analizira saobraćaj, veb lokacija doseže publiku u 25 zemalja.

Direktor NewsFront Konstantin Knirik, koji je sada sankcionisan, deli udeo u kompaniji sa Julijom Lozanovom. Rođena u Odesi, Lozanova se preselila u Moskvu 2015. godine, gde je aktivno podržavala rusku agresiju u Ukrajini. Prema pisanju medija, Lozanova je supruga bivšeg člana ruske vlade. Lozanova je 2023. svedočila kao svedok optužbe na moskovskom sudu protiv ruskog pisca optuženog da je koristio društvene mreže da bi osudio ruske zločine u Buči i Mariupolju. Lozanova je priču o ruskom tenku koji je granatirao stambenu zgradu smatrala „nepotvrđenom i provokacijom“, dok je ruska vojska rekla da „napada samo vojne ciljeve“. Prema istraživanju istražne organizacije Dosije centar, radila je i u TV Novostima, medijskoj kući pod kontrolom ruskih vlasti. (O Kniriku i Lozanovoj pisali smo više u prethodnom istraživanju).

Iako su Sjedinjene Države uvele sankcije ne samo Kniriku već i NewsFront, Gugl nastavlja da prikazuje članke NewsFront u svojim rezultatima pretrage. U odgovoru na zahtev za komentar, Gugl nas je uverio da pretraživač preferira materijal visokog kvaliteta i da ne izlaže ljude štetnom sadržaju. Međutim, sankcije nisu dovoljne da se veb lokacija ukloni.

„Kada je u pitanju uklanjanje stranica iz naših rezultata, pomno pratimo lokalne zakone i podstičemo ljude i vlasti da nam skrenu pažnju na sadržaj za koji veruju da krši zakon“, rekao je portparol Gugla.

NewsFront takođe nastavlja da širi svoje prisustvo na društvenim medijima, iako je Facebook ranije suspendovao svoje naloge, što je značajno uticalo na sajt. U aprilu 2020, Fejsbuk je intervenisao protiv NewsFront i drugog ruskog propagandnog portala SouthFront. Odgovarajući na naša pitanja, Meta je objasnio da je blokirano ukupno 46 stranica, 91 Fejsbuk nalog, dve grupe i jedan Instagram nalog. Razlog za odluku je bilo „koordinisano neautentično ponašanje” – aktivnosti u kojima grupe naloga i stranica pokušavaju da obmanu ljude o tome ko su i šta rade, oslanjajući se i na lažne naloge. U februaru 2022. kompanija je uklonila još jednu mrežu koja je ciljala Ukrajinu putem platformi društvenih medija. Interna istraga Fejsbuka otkrila je da postoje veze između ove mreže i NewsFront i drugih kanala koji su širili prokremljovski sadržaj.

Kao rezultat toga, profili NewsFront nisu dostupni na Fejsbuku i njihovi domeni su na crnoj listi.

Meta tvrdi da otkriva novu taktiku NewsFront: „Znamo da je ovo veoma neprijateljski prostor u kojem operacije tajnog uticaja koje uklanjamo pokušavaju da se prilagode otkrivanju promenom svog ponašanja, uključujući način na koji se postavljaju novi domeni. Kao deo našeg u toku sprovođenja protiv ovog entiteta, mi pratimo i preduzimamo mere u vezi sa pokušajima nazadovanja, uključujući zabranu njihovih novih domena, kao što smo uradili u ovom slučaju.”

Međutim, zabrana se odnosi na veb adrese koje pripadaju direktno NewsFront, tj. za ruski glavni sajt i druge poddomene. Kao rezultat toga, kao što pokazuje naša analiza, hiperlinkovi ka drugim sadržajima NewsFront, kao što su postovi Telegrama, nisu blokirani. Ovo omogućava propagandnom sadržaju na veb lokaciji da dođe do meta-platforma preko posredne veze. Odatle se lako mogu širiti. Videli smo veze koje se šire kroz proruske Fejsbuk grupe i stranice koje pozivaju ljude da prate Telegram kanal NewsFront.

Otkrili smo da se najmanje 5,5 hiljada linkova koji citiraju NewsFront Telegram kanale i domene veb lokacija pojavilo na Fejsbuku od 2018. Veze su počele da se pojavljuju 2020. godine kada je počela blokada Fejsbuka. Drugi talas dogodio se 2022. godine, ubrzo nakon invazije na Ukrajinu. Infrastrukturni operateri NewsFront aktivno su koristili Facebook da bi migrirali i povećali svoje prisustvo na Telegramu.

Ovo je u skladu sa nalazima našeg ranijeg istraživanja, objavljenog u martu, u kojem smo analizirali kako je Telegram postao platforma izbora za rusku propagandu u centralnoj Evropi. U to vreme smo tražili od platforme da prokomentariše naše nalaze, koji su pokazali da se Telegram naširoko koristi za širenje dezinformacija, teorija zavere i ekstremističkog sadržaja, uključujući sadržaje sa sajtova koje su sankcionisale EU i druge zemlje (npr. .RT, NewsFront).

Telegram nas je tada uverio da se pridržava sankcija EU blokiranjem pristupa kanalima RT i Sputnik za korisnike iz EU.

Upitan o našim najnovijim nalazima, Telegram je priznao da, iako je blokirao kanal NewsFront u SAD zbog američkih sankcija, to nije učinio u evropskim zemljama.

“Međutim, nismo znali za bilo kakve sankcije protiv NewsFront u EU, niti su nas zvaničnici EU kontaktirali u vezi sa tim. Sada kada znamo za sankcije protiv glavnog urednika NewsFront, on je takođe blokiran, kao i RT. i Sputnik pre njega“, odgovorio je Telegram.

Ubrzo nakon što smo dobili naša pitanja, neki Telegram kanali NewsFront, uključujući slovački, češki, ruski, bugarski, francuski i španski, zaista su bili blokirani. Međutim, poljski, srpski, nemački i engleski kanali su i dalje bili dostupni ili su se ubrzo ponovo pojavili pod novim nazivima. Pojavio se novi kanal u Slovačkoj.

Od mitinga u malom bavarskom gradu do berlinske kompanije

Za devet godina postojanja, NewsFront je pokrenuo 11 jezičkih verzija svoje veb stranice. Prvi su bili dostupni na nemačkom i srpskom jeziku.

Naša prethodna istraga je otkrila da je Nemačka postala glavno središte dezinformacija i ruske propagande u srednjoj Evropi. Na svojoj veb stranici NewsFront navodi da ima kancelarije u Bugarskoj, Srbiji, Nemačkoj, Francuskoj, Španiji, Velikoj Britaniji, Gruziji i Mađarskoj, i tvrdi da su većina njegovog osoblja volonteri. Naša istraga potvrđuje veze sa ruskim državnim medijima.

Nemačka se nedavno našla na udaru kritike jer je ostala dom Ruptli GmbH, dobavljača video sadržaja u vlasništvu TV Novosti. Nemačka tajna služba sumnjiči ovu kompaniju da postaje sve važnija za rusku propagandu u Nemačkoj, jer i dalje može da posluje iz centralne Evrope, otvara bankovne račune i obrađuje transakcije u evrima. Kompaniju je osnovala TV Novosti da bi funkcionisala kao sestrinska agencija RT koja se finansira iz komercijalnih izvora. Ruptli ima aktivnu nemačku dozvolu za emitovanje i, za razliku od RT, nikada nije bio sankcionisan. Dugo vremena, Ruptli se smatrao dobavljačem digitalnog sadržaja namenjenog zapadnoj političkoj levici.

Analiza dva medija, Rutpli i NewsFront, pokazuje izvesna preklapanja. Do nedavno, Ruptli je pružao video sadržaj za NewsFront. U jednom od svojih članaka, NewsFront takođe potvrđuje da je Ruptli u stvari bila „video agencija” RT, koja je sankcionisana u EU i kaže da je u likvidaciji.

Kao što je navedeno u sankcijama Sjedinjenih Država i od strane akademskih istraživača koji analiziraju ruski propagandni ekosistem, kanali uključeni u ruske operacije uticaja stalno objavljuju sadržaje jedni od drugih kako bi legitimisali i propagirali svoje dezinformacione narative.

Političar koji je postao zaštitno lice nemačkog NewsFront pre i do uvođenja sankcija bio je Johanes Norman, član AFD-a, desničarske populističke partije u Nemačkoj. On nema političku funkciju, ali je član AFD-a oko deset godina i pojavljuje se u „alternativnom“ medijskom pejzažu. Veoma je aktivan na desničarskoj populističkoj sceni, posebno sa svojim nalozima na društvenim mrežama koji imaju desetine hiljada pratilaca. Hvali se da se redovno sastaje sa ličnostima iz nemačkog, austrijskog i švajcarskog pokreta alt-right.

Već 2016. počeo je da se pojavljuje u video snimcima NewsFront kao intervjuisani, a takođe je doprineo člancima za nemački sajt NewsFront. Kaže da je prijateljski nastrojen prema Rusiji, ali razlog zašto je želeo da radi u Njuzfrontu je taj što je osećao da tamo nije „cenzurisan“.

U maju je na Tviteru potvrdio da je bio u kontaktu sa Anastasijom Škitinom (prema Normanu, ona živi na Krimu). Kaže da se poznaju od 2014. Škitina je jedno od imena koje je proizašlo iz analize podataka mejlova povezanih sa veb lokacijama NewsFront. Redovno se pojavljivala na nemačkom NewsFront i u intervjuima sa Normanom. Intervjui su prekinuti 2020.

Otkako je NewsFront sankcionisan od strane Sjedinjenih Država, Norman je prestao da se pojavljuje u intervjuima. Pre sankcija, on je opširno objasnio lokaciju i istoriju svog malog bavarskog rodnog grada Mombrisa i obližnjeg manjeg grada Ašafenburga, koji mu se, čini se, veoma dopada. Činilo se da je do 2020. NewsFront bio veoma zainteresovan za Ašafenburg, objavljujući članke o inače neupadljivom provincijskom gradu. Zašto bi ovaj grad trebalo da zanima publiku NewsFront, nejasno je. Iako se takvi članci više ne pojavljuju, emiter Ruptli koji podržava TV Novosti izgleda da je od 2023. razvio interesovanje za Normanov rodni region, Ašafenburg, mali bavarski grad sa 60.000 stanovnika. Norman kaže da nema nikakve veze sa Ruptlijem.

Ruptlijevi ruski „novinari” izgleda smatraju Ašafenburg veoma važnim mestom u Nemačkoj gde se dešavaju događaji od nacionalnog značaja. Ruptli je ove godine pet puta objavio video sadržaj antivladinih skupova u gradu, uključujući 25. jun, dan nakon pobune Prigožina.

Zanimljivo je da su skupovi u Ašafenburgu, koje Johanes Norman ponekad promoviše na svojim nalozima na društvenim mrežama, povećali broj i intenzitet od 2023. godine. Video zapisi ovih događaja prikazuju ruski državni mediji i igraju ulogu u ruskom narativnom i propagandnom okviru.

„Teorije zavere i druge lažne vesti koje šire ruski propagandni mediji umnožavaju se i pojačavaju mitinzima poput onih koji se sada redovno održavaju u malom gradu Ašafenburgu“, kaže Elizabet Fast, istraživač nemačke fondacije Amadeu Antonious. „Oni to pokupe i prijave – često je to preuveličano i pretvoreno u veće pitanje nego što zaista jeste. Tako podržavaju ovakve demonstracije jer žele da budu sigurni da se zamah ne izgubi.“ Cilj je, prema Fastu, povećanje podela i sukoba u društvu.

Normanovi bliski kontakti i doprinosi NewsFront prva su poznata veza između nemačkog člana AFD-a i ruske propagandne mašine koju kontroliše FSB. Upravo je bivši službenik NewsFront otkrio nemačkom listu Die Zeit da su mu sredstva koja su „predstavljala veliki deo budžeta” dodeljena direktno od ruskih službi bezbednosti. Sjedinjene Države su takođe jasno stavile do znanja u svojim sankcijama da NewsFront kontroliše FSB“.

Suočen sa ovim nalazima, Norman je rekao da je spreman da ponovo razgovara za NewsFront. Na pitanje o sankcijama, on kaže da su za njega irelevantne: „Veoma sam zabrinut što naše vesti proverava strana sila“, rekao je on.

Ironično, Norman, koji je često ponavljao neistine ruske propagande o Ukrajini, osuđen je pre nekoliko nedelja za krivično delo postavljanja simbola na društvene mreže koje je zabranjeno nemačkim zakonom. Bila je to svastika. Dok se žalio na osuđujuću presudu, drugi sudski postupak ga je optužio da podržava rusku invaziju na Ukrajinu na Tviteru (sada X).

Srpski bivši političar dobio ponudu za posao

Sajt Serbian NewsFront pokrenut je 2015. godine nakon što su Knirika navodno kontaktirali neki srpski volonteri koji su bili „zabrinuti zbog sve većeg uticaja zapadnih medija u Srbiji“, kako je rekao za Radio Slobodna Evropa.

Knirik je u intervjuu za NewsFront početkom 2016. godine naveo da je jedan od ciljeva novootvorene redakcije bio da „spreči ukrajinski scenario u Crnoj Gori“. U oktobru iste godine u Crnoj Gori su održani parlamentarni izbori, koji su bili posebno važni jer je njihov ishod presudio da li će zemlja ući u NATO.

Aktuelni režim pokušava da natera ljude u NATO… Mi smo dužni da koristimo informacije da sprečimo SAD da sprovedu ukrajinski scenario u Crnoj Gori“, rekao je tada Knirik.

NewsFront Srbija je 2016. godine vodio žestoku kampanju protiv tadašnjeg premijera Mila Đukanovića, koji je bio pro-NATO. U svojim člancima otvoreno su se zalagali za glasanje za prorusku opozicionu partiju, Demokratski front.

Tadašnji glavni urednik sajta bila je Oksana Sazonova, ruska novinarka rođena u Odesi koja se preselila u Rostov na Donu, u Rusiji, a kasnije u Srbiju. Ukrajinski sajt Mirotvorets objavio je snimke ekrana iz 2015-2016 na kojima se vidi kako Sazonova razgovara sa zaposlenima NewsFront o plati za njen tim iz Srbije. Suma o kojoj se razgovaralo bila je 400 evra (oko 259 evra za nju i 141 evro za tim).

Prema istrazi Bellingcat-a, Sazonova je pre izbora 2016. bila u kontaktu sa desničarskim aktivistom iz Srbije Nemanjom Ristićem. Ubrzo nakon toga, Ristića su crnogorski tužioci optužili da je bio deo grupe ljudi iz Crne Gore, Srbije i Rusije koji su planirali državni udar na dan izbora kako bi na vlast doveli proruske snage koje bi sprečile ulazak u NATO. Među optuženima su bili lideri Demokratskog fronta i dva agenta ruske vojne obaveštajne službe GRU.

Nakon nekoliko godina suđenja, navodni pučisti osuđeni su na zatvorske kazne, a Ristić na sedam godina. Međutim, presuda je ukinuta i u toku je novo suđenje.

Ovo nije bila jedina kontroverza koja se u to vreme vrtela oko NewsFront Serbia i Sazonove. U septembru 2016, regionalni mediji su izvestili da je kosovska policija uhapsila Sazonovu i snimatelja Sergeja Belousa zbog sumnje na ilegalni ulazak na Kosovo (koje je proglasilo nezavisnost 2008, ali Srbija tvrdi da je deo svoje teritorije). Nakon noći provedene u pritvoru, kažnjeni su i vraćeni. Sazonova je u intervjuu za Sputnjik tvrdila da su spaseni zahvaljujući „ruskoj diplomatiji“. Kako prenosi Glas Amerike, u Beograd su ih dovezli predstavnici ruske ambasade.

Ne zna se tačno kada je Sazonova napustila redakciju NewsFront Srbija. U intervjuu 2019. govorila je o svom radu u Srbiji u prošlom vremenu. Ipak, ostala je navedena u impresumu veb stranice kao glavni urednik do 2022. godine. Naši izvori potvrđuju da je ona odavno napustila sajt i izbrisala svoje naloge na društvenim mrežama.

Posle odlaska Sazonove, Knirik je želeo da za novog urednika angažuje Draganu Trifković. Poznata je u desničarskim krugovima u Srbiji jer je do 2020. godine bila istaknuti član desničarskih parlamentarnih partija. Danas se redovno pojavljuje u javnosti kao proruski analitičar i ekspert za geopolitička pitanja i sukobe. Ona vodi kampanju za separatizam u Donbasu i na Krimu, a ukrajinske vlasti su je stavile na svoju listu sankcija.

Prema našoj analizi podataka, Trifkovićeva je bila jedna od osoba koje su imale pristup sajtu NewsFront u Srbiji, što je i potvrdila u intervjuu reporteru Raskrinkavanja.

Rekla nam je da je sa Knirikom razmenila samo nekoliko mejlova: jednom o organizovanju novinarske posete Donbasu, a drugi put kada joj je ponudio posao. Verovala je da joj je Knirik ponudio mesto urednika NewsFront jer je govorila i ruski i srpski.

“Nije to eksplicitno rekao, ali sam iz našeg razgovora shvatila da ne treba da budemo protiv režima. Rekla sam mu da je za mene objektivnost najvažniji uslov i da ne mogu da se mešam u propagandu”, rekla je ona.

Trifkovićeva je rekla da joj je omogućen pristup sajtu iako pregovori nisu završeni, ali da ne zna zašto je to bio slučaj. Ipak, iskoristila je svoje pristupne podatke da objavi jedan od svojih intervjua o Kosovu. Ona tvrdi da nakon toga više nije imala veze sa NewsFront niti kontakt sa Knirikom.

Pre toga je, međutim, mnogo radila sa sajtom: NewsFront, na čelu sa Sazonovom, uveliko je promovisao Trifkovićeve stavove i aktivnosti, objavljujući njene članke, intervjue i izveštaje sa raznih konferencija u Rusiji i otcepljenim ukrajinskim teritorijama.

Trifkovićeva se od tada distancirala od sajta, koji opisuje kao „veoma neprofesionalan“, ali ne veruje da je povezan sa ruskim obaveštajnim službama.

Prema našoj analizi podataka, Boris Gaborov je takođe uključen u objavljivanje sadržaja na srpskom NewsFront (ima pristup i glavnom ruskom domenu). Gaborov tvrdi da je trenutni izdavač sajta u Srbiji, iako se njegovo ime ne nalazi u impresumu.

Gaborov takođe ne veruje da NewsFront ima veze sa bilo kojom obaveštajnom agencijom. On svaku tvrdnju koja dolazi sa Zapada odbacuje kao „besmislicu”.

U našem prvom telefonskom pozivu, izgleda relativno otvoren. Kaže da uglavnom prevodi članke NewsFront sa ruskog koristeći Gugl prevodilac i da niko osim njega trenutno ne radi na sajtu. On novinaru Raskrikavanja priča kada i kako je sarađivao sa NewsFront i svojim motivima.

Posle sat vremena, međutim, on se javlja i zahteva da se njegove izjave citiraju anonimno. On upozorava novinarku Raskrinkavanja da će joj se javiti neki ljudi koje je ispričao o njihovim istragama, ali odbija da navede imena tih ljudi. Optužuje novinarku da radi protiv sopstvene zemlje i preti da će je tužiti za uznemiravanje.

Ovaj 30-godišnji muškarac iz malog grada na severu Srbije je takođe administrator brojnih stranica i naloga na platformama društvenih medija poput Fejsbuka, Tvitera, Instagrama i TikToka koji objavljuju patriotske ili nacionalističke sadržaje. Najuspešnija među njima je Fejsbuk stranica „Ponosim se što sam Srbin“ koja ima preko 100.000 pratilaca. Nakon što je napravio sajt i prikupio pratioce, on prodaje naloge. Pronašli smo onlajn oglas gde on nudi Instagram nalog pod nazivom „Upoznaj Srbiju“ sa 19.000 pratilaca za oko 380 evra. Tviter naloge prodaje za 1 srpski dinar po pratiocu (0,008 evra), a Fejsbuk stranice i grupe za 0,02 evra po pratiocu „jer ih je teže napraviti“.

Uprkos poznavanju upravljanja sajtovima i stranicama, Gaborov nema precizan odgovor zašto je News Front praktično nepoznat široj publici u Srbiji. On veruje da je to zato što su Jutjub, Fejsbuk i Tviter zabranili sve naloge na društvenim mrežama News Front 2020. Prema podacima Similarveb-a, srpsko izdanje sajta je među najmanje uticajnim u poređenju sa sajtovima News Front u drugim zemljama gde im je takođe zabranjen pristup društvenim mrežama. Na primer, News Front Slovakia je u junu zabeležio više od 300.000 poseta, dok je srpsko izdanje zabeležilo manje od 20.000 poseta. Sajt News Front Srbija je prisutan na ruskim mrežama, ali čak i tamo njegov domet je veoma ograničen (sa trenutno oko 500 pratilaca na Telegramu i nešto više od 1000 na VKontakteu).

NewsFront se širi u Slovačkoj

Godinu dana nakon razotkrivanja lokalnog urednika News Front, slovačka verzija krimske propagandne veb stranice jedan je od najposećenijih slovačkih dezinformacionih portala. Takođe je jedan od najuspešnijih Telegram kanala u zemlji. Iako se News Front proširio poslednjih godina i prisutan je u nekoliko zemalja šireg regiona Centralne i Istočne Evrope, čini se da ima najveći domet na jednom od najmanjih tržišta informacija: Slovačkoj. Međutim, News Front Slovakia je pre nekoliko dana izgubio pristup dve moćne platforme za širenje ruske propagande. Operaterka Telegrama je blokirala njen profil, a njena originalna veb lokacija takođe trenutno nije dostupna.

Iako je slovačka verzija News Front aktivna na sceni dezinformacija u poslednje tri godine, nije bila među najistaknutijim igračima u zemlji. Sajt je počeo da se razvija sredinom 2020. godine bez privlačenja veće pažnje. Kao iu drugim zemljama, više je služio kao izvor dezinformacija i narativa za druge slične veb stranice, kao što je pokazalo naše prethodno istraživanje. Od tada je, međutim, prerastao u jednu od najposećenijih veb stranica zavere u zemlji.

Prema rečima Ivete Kupkove, direktorke Situacionog centra Kancelarije Saveta bezbednosti u Slovačkoj, News Front se dugo smatrao jednom od glavnih ulaznih tačaka za propagandu Kremlja i dezinformacije u slovačkom informativnom prostoru. „To čak doprinosi širenju istih dezinformacionih narativa koji se šire u drugim državama članicama EU. Primer za to je bilo lansiranje rakete na poljsku teritoriju u novembru prošle godine“, objašnjava stručnjak za hibridne pretnje. Ona dodaje da News Front, zajedno sa drugim nalozima na Telegramu, širi narative preuzete iz Rusije za samo nekoliko minuta.

Najbolje mesto po saobraćaju

Prema podacima Similarveb-a, slovački sajt News Front je drugi najposećeniji veb-sajt posle ruskog matičnog veb-sajta. Procenjeni broj posetilaca mesečno je između 300 i 400 hiljada posetilaca. Geografski podaci takođe pokazuju da najviše posetilaca dolazi iz Slovačke, ali je značajan i udeo čeških čitalaca.

Takođe je veoma uspešan na Telegramu. Slovak NewsFront je jedan od pet najvećih kanala u Slovačkoj. Prva godina rata donela im je oko 30.000 novih pratilaca, što ih je stavilo na četvrto mesto među kanalima na slovačkom jeziku. Takođe je obezbedio i druge kanale. Prema našoj analizi, njegove objave su se delile na mnogim drugim kanalima i grupama – ne samo na slovačkim.

Od leta 2022. poseban fokus je na Telegramu kao platformi za distribuciju sadržaja NewsFront. Slovački kanal je takođe mogao da raste tokom ovog perioda.

Pedeset linkova ka slovačkom NewsFront Telegram kanalu postavljeno je u mesecu nakon izbijanja rata, a ne možemo sa sigurnošću reći da li su i drugi postovi koji povezuju na slovački NewsFront napravljeni prije nego što su izbrisani sa Fejsbuka. Nakon toga, ovaj trend se smanjio, ali je od početka 2023. godine došlo do značajnog povećanja.

Ove veze se uglavnom dele u Facebook grupama na slovačkom govornom području, ali se takođe šire i na zajednice u kojima se govori češki i nemački. Među njima su simpatizeri slovačkog krajnje desničarskog političara i poslanika u Evropskom parlamentu Milana Uhrika, bivši ministar pravde Štefan Harabin, poznat po širenju različitih teorija zavere, i proruske grupe.

Iako su stručnjaci dugo upozoravali na slovački NewsFront, država nije ograničila aktivnosti te organizacije. „Što se tiče veb-sajta i naloga Telegrama, država nema zakonska sredstva za delovanje“, objašnjava Iveta Kupkova, direktorka situacionog centra. Međutim, ona dodaje da je alat u njenim rukama stalno upozorenje građana na lažne i obmanjujuće informacije koje kruže internetom: „Ovo aktivno traži nekoliko naloga na društvenim mrežama, na primer, policija, vladina kancelarija, Ministarstvo spoljnih poslova i drugi.”

Nakon što je platforma geoblokirala slovački Telegram kanal NewsFront, što je mera preduzeta kao odgovor na zahtev za komentar našeg istraživanja, još uvek je uspeo da zadrži većinu svojih pratilaca.

Administrator slovačkog Telegram kanala NewsFront je već napravio novi kanal, koji je za samo nekoliko dana uspeo da pridobije nekoliko hiljada pratilaca. Komentarišući blokadu, rekao je: “Prijatelji, ovo je novi kanal TG NEWS FRONT. Prethodni je, kao što znate, bio blokiran. Pošto su istovremeno blokirali i drugove iz Bugarske, znamo ko stoji iza toga. ..“

Najveći pomagač NewsFront u distribuciji sadržaja je slovačka proruska bajkerska banda Brat za Brata (Brother for Brother). Grupa održava bliske veze sa ruskom ambasadom u Bratislavi. Njen Telegram nalog sistematski povećava domet postova i ruske ambasade i slovačkog NewsFront.

Iako je nalog Brat za Brata nastao ubrzo nakon ruske agresije u Ukrajini, on je podelio do 11 hiljada postova sa slovačkog NewsFront. Ovo čini kanal Brat za Brata najvećim diseminatorom zvaničnih narativa Kremlja u slovačkom telegramu. Takođe su reagovali na blokiranje slovačkog kanala NewsFront i sada ponovo dele objave sa novostvorenog kanala.

Privremeno sredstvo u rukama država EU bilo je blokiranje veb-sajtova koji podržavaju rusku invaziju na Ukrajinu i šire narative Kremlja. U Slovačkoj je to, međutim, bio privremeni zakonski propis. Na kraju krajeva, poslanici slovačkog parlamenta nisu trajno uneli ovo rešenje u zakon.

Nacionalna bezbednosna ovlašćenja i analize potrebne za blokiranje određene veb stranice obezbedio je Centar za borbu protiv hibridnih pretnji Ministarstva unutrašnjih poslova Slovačke. Reč je o „dokumentima na osnovu kojih agencija procenjuje da li postoji razlog za blokadu sajta”, rekao nam je tada Danijel Milo, direktor centra. Prema njegovim rečima, analiza je sadržala ozbiljne informacije koje „predstavljaju osnov za korišćenje ovlašćenja NSA da stavi sajt na listu blokiranih objekata”. Između ostalog, rekao je da je „u slučaju NewsFront jasno dokazano da je to deo informativne operacije koju organizuje i plaća Rusija”. Međutim, sajt nikada nije blokiran.

Propaganda mađarske vlade ostavlja malo prostora za NewsFront

NewsFront je prisutan u Mađarskoj od 2018. godine. Pokrenut je neposredno pre gašenja sajta Hidfo.ru (Hidfo znači mostobran), koji je očigledno i otvoreno bio ruskog porekla i povezan sa GRU. Prvi tekst objavljen na NewsFront Hungari pozvao je na „revoluciju“ protiv Kijeva, EU i SAD, a napisao ga je navodni „borac za slobodu“ u istočnoj Ukrajini. Naša odvojena istraga o NewsFront Hungari – koja će uskoro biti objavljena na VSkuareu – će do detalja otkriti da je živopisna ličnost koja stoji iza ovog teksta, tatarski imam sa vojnom pozadinom iz specijalnih snaga ruske mornarice, Tanai Cholkhanov, takođe režirao i uređivao NewsFront Hungari.

Čolnakov je delio uredničke dužnosti sa Šandorom Čikošem, tvrdokornim komunistom i bivšim mađarskim diplomatom, sve do gašenja sajta. Kasnije, nakon dužeg perioda neaktivnosti, NewsFront je ponovo oživeo pod novim glavnim urednikom Miklošom Kevehazijem, vodećim „mađarskim stručnjakom“ za rusku državnu propagandu i bivšim pristalicom i tumačem proruske krajnje desničarske partije Jobik u Mađarskoj.

Ipak, mađarska operacija NewsFront jedna je od manje uspešnih od 11 jezičkih verzija agencije. To je uglavnom zato što se scena dezinformacija u Mađarskoj veoma razlikuje od one u susednim zemljama. U Mađarskoj, ruski dezinformacioni sajtovi i širenje sumnjivih propagandnih poruka od strane ruskih aktera nisu tipični. Oni imaju malo uticaja jer njihovu ulogu već preuzimaju propaganda/mediji mađarske vlade Viktora Orbana, koja zauzvrat širi narative Kremlja i zavere. Dakle, nema potrebe za dezinformacionim sajtovima sa potencijalno ruskim poreklom, koji uspešnije rade u drugim evropskim zemljama.

Igra mačke i miša u Poljskoj

Poljski domen NewsFront, uspostavljen 2020. godine, više puta je bio blokiran od strane lokalnih vlasti (ABV, Agencija za unutrašnju bezbednost). Trenutno poljska verzija sajta nije dostupna lokalnim čitaocima. Svaki put kada ih ABV geoblokira, veb lokacija se ponovo pojavljuje pod novim/ogledanim domenom. Ovo je ista taktika koju smo otkrili u slučaju Niezależny Dziennik Polityczny u prethodnoj istrazi.

Naš izvor blizak poljskim obaveštajnim službama priznaje da geoblokiranje postaje sve manje efikasno. Blokiranje veb lokacija je pravi odgovor, ali ne i dovoljna kontramera. Ruski operativni model je redizajniran i napravljeni su novi portali koji zamenjuju blokirane veb stranice. Iznenađujuće, neki od ovih novih portala su još kvalitetniji od ranijih.

Izvor dodaje da su zapadne obaveštajne agencije nedavno uočile novi model operacija uticaja. To uključuje profilisanje novih lidera javnog mnjenja i proruskih aktivista na Zapadu, i prodor u zajednice mikro-informacija, kao što su grupe u aplikacijama za razmenu poruka, koje se sastoje od 500 ljudi.

Kao iu drugim zemljama CIE, poljski NewsFront je značajno povećao svoje prisustvo na Telegramu otkako je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu. Dok su u nekim zemljama NewsFront Telegram kanali bili privremeno zabranjeni sa platforme ili su čak morali da počnu od nule, kao u Slovačkoj i Bugarskoj, poljski kanal i dalje funkcioniše neometano i sada je dostigao 6.600 čitalaca i ostaje jedan od vodećih kanala ruske propagande na poljskom Telegramu. Njegov sadržaj dele i drugi kanali koji šire prokremljovske narative i zavere, kao što su Anielskie Siostri Jasnovidzki i Ruch Oporu, kao i ruski i beloruski propagandni kanali.

Još uvek nije poznato ko upravlja onlajn infrastrukturom NewsFront u Poljskoj. Prema podacima naše analize, najmanje tri adrese e-pošte imaju pristup poljskom sajtu NewsFront. Dva od njih smo uspeli da povežemo sa imenima ljudi koji žive na Krimu i u Rusiji.

Jedan od njih je Boris Jemets, koji je rođen u Odesi i tamo je živeo do 2013. godine. Bio je predsednik Odeske regionalne organizacije Partije ruskog jedinstva. Posle Evromajdana, preselio se na aneksirane teritorije i došao na čelo državnog emitera „Krim”. Kasnije je postao zamenik urednika NewsFront i, prema našim informacijama, koristi više imejlova da se prijavi na rusku verziju sajta.

Džemets nije želeo da razgovara sa nama kada smo ga pozvali i nije odgovarao na naša pitanja o detaljima operacije poljskog NewsFront ili umešanosti ruske obaveštajne službe.

Druga osoba koja izgleda ima pristup poljskoj verziji NewsFront je Nikita Zaharov iz Rusije. Prema istraživanju centra za dosije, rođen je u Novosibirsku. Ne zna se kakva je njegova uloga u NewsFront. U 2019. često je posećivao Simferopolj, glavni grad Krima, gde se nalazi glavna kancelarija NewsFront. Zaharov nije odgovorio na zahtev za komentar.

Još uvek nismo bili u mogućnosti da identifikujemo treću e-poštu sa pristupom poljskoj veb stranici NewsFront, pa stoga ne možemo reći da li su lokalni zaposleni uključeni u objavljivanje sadržaja za poljsku publiku.

Prema našoj analizi, jedan od glavnih pristalica NewsFront na poljskom Fejsbuk nalogu je Slavomir Boguslav Čeh, jedan od ranih osnivača Konfederacja Koroni Polskiej, poljske krajnje desničarske proruske i antiukrajinske stranke (poljski poslanik Gržegorž Braun je lider stranke). Najviše od svega, linkovi ka poljskom NewsFront se dele na njegovom FB nalogu.

“Samo pitaj Knirika”

Boris Jemets nije bio sam koji je nervozno reagovao na pitanje o njegovoj umešanosti u operacije NewsFront u zemljama CIE. Naši novinari su takođe kontaktirali nekoliko ljudi sa pristupom ruskoj verziji sajta kako bi ih intervjuisali o njihovim aktivnostima NewsFront. Neki od njih su odbili da govore, dok su nas drugi uputili na Konstantina Knirika pošto je on zadužen za kompaniju.

Poslali smo spisak detaljnih pitanja Konstantinu Kniriku, ali sankcionisani glavni urednik NewsFront nikada nije odgovorio./Vsquare/