Lufta në Ukrainë nuk është në një ngërç

Kundërofensiva e vitit të kaluar dështoi – por Perëndimi mund të parandalojë një fitore ruse këtë vit.

Që nga dështimi i ofensivave në Ukrainë dhe Rusi në vitin 2023, pikëpamja se lufta në Ukrainë ka arritur në një ngërç është bërë e përhapur. Perceptimi i një konflikti të pacaktuar por statik po çon në një lodhje të caktuar në kryeqytetet e partnerëve ukrainas: nëse asnjëra palë nuk mund të presë përparim thelbësor, status quo-ja duket të jetë e qëndrueshme dhe kërkon pak vëmendje urgjente politike.

Megjithatë, ky perceptim i një ngërçi është thellësisht i pasaktë. Si Moska ashtu edhe Kievi janë në një garë për të rindërtuar fuqinë luftarake sulmuese. Në një konflikt të kësaj përmasash, ky proces do të marrë kohë. Ndërsa pak ndryshim në kontrollin e territorit ukrainas pritet në gjysmën e parë të vitit 2024, materiali, trajnimi i personelit dhe viktimat e pësuar nga secila palë gjatë muajve të ardhshëm do të përcaktojnë rrjedhën afatgjatë të konfliktit. Perëndimi tani përballet me një zgjedhje vendimtare: ose të mbështesë Ukrainën në mënyrë që udhëheqja e saj të mund të mbrojë territorin e saj dhe të përgatitet për një ofensivë në vitin 2025, ose t’i japë Rusisë një avantazh të pakthyeshëm.

Pasiguria për dërgimin afatgjatë të ndihmës në Ukrainë rrezikon jo vetëm të fitojë avantazhe në fushën e betejës, por edhe të inkurajojë më tej Moskën. Ajo tashmë ka minuar qëllimin për ta shtyrë Rusinë në tryezën e negociatave, sepse Kremlini tani beson se mund të tejkalojë vullnetin e Perëndimit. Nëse nuk bëhen angazhime të qarta në fillim të vitit 2024, vendosmëria e Kremlinit vetëm do të forcohet.

Ajo që Shtetet e Bashkuara dhe Evropa do të bëjnë në gjashtë muajt e ardhshëm do të përcaktojë një nga dy të ardhmet. Në njërën prej tyre, Ukraina mund të ndërtojë forcat e saj të armatosura për të rinovuar operacionet e saj sulmuese dhe për të dobësuar fuqinë ushtarake të Rusisë aq sa Kievi të hyjë në negociata për të detyruar një paqe të qëndrueshme. Në rastin tjetër, mungesa e furnizimeve dhe e personelit të trajnuar do ta përfshijë Ukrainën në një betejë gërryerjeje që do ta rraskapisë dhe përfundimisht do ta detyrojë të nënshtrohet.

Partnerët ndërkombëtarë të Ukrainës duhet të kujtojnë se rezultati i parë është i dëshirueshëm jo vetëm për ukrainasit. Është e nevojshme të mbrohet norma ndërkombëtare që shtetet të mos përdorin forcën për të ndryshuar kufijtë e tyre. Një Rusi e mobilizuar dhe e guximshme do të përbënte një kërcënim të vazhdueshëm për NATO-n dhe do t’i detyronte Shtetet e Bashkuara të ruajnë parandalimin në Evropë për një kohë të pacaktuar. Kjo do të kufizonte aftësinë e Shteteve të Bashkuara për të vendosur forca në rajonin Indo-Paqësor dhe do të rriste ndjeshëm rrezikun e një konflikti mbi Tajvanin. Perëndimi mund të zgjedhë se cilin drejtim merr historia. Por së pari ai duhet të ndërgjegjësohet për peshën e vendimit me të cilin po përballet aktualisht.

DEFICITI KOHOR

Nëse ofensiva e vitit 2023 e ushtrisë ukrainase do të kishte shkuar sipas planit, forcat ukrainase do të kishin thyer të ashtuquajturën Linja Surovikin në provincën Zaporizhzhia dhe do të çlironin Melitopolin, duke prerë rrugët që lidhin Rusinë dhe Krimenë. E kombinuar me operacionet detare ukrainase, kjo do ta kishte vënë Krimenë nën rrethim. Ky synim ishte ambicioz por i arritshëm. Ai dështoi kryesisht sepse njësitë ukrainase të ngarkuara me udhëheqjen e ofensivës nuk kishin kohë të mjaftueshme për t’u stërvitur dhe përgatitur.

Në korrik 2022, Mbretëria e Bashkuar, së bashku me partnerët e tjerë ukrainas, nisën Operacionin Interflex për të trajnuar trupat ukrainase. Në atë kohë, Ukraina kishte nevojë urgjente për më shumë njësi për të mbajtur pozicione mbrojtëse. Prandaj, programi i trajnimit të Interflex u caktua në pesë javë, me fokus në aftësitë e rëndësishme për operacionet mbrojtëse. Ky program pesë-javor ekziston ende, por misioni ka ndryshuar rrënjësisht.

Gjatë Luftës së Dytë Botërore, ushtria britanike konsideroi 22 javë kohën minimale për të përgatitur një ushtar për luftimin e këmbësorisë. Pas kësaj periudhe fillestare, ushtarët u caktuan në njësi dhe morën pjesë në stërvitje të përbashkëta në batalione. Edhe para majit 2023, ishte e qartë se trupat ukrainase nuk ishin të trajnuar në mënyrë adekuate për operacione sulmuese dhe kishin pak kohë për të mësuar se si të përdornin pajisjet e sapodhuruara. Por ndërsa forcat ruse forcuan pozicionet e tyre mbrojtëse, ofensiva nuk mund të shtyhej.

Arsyeja kryesore e dështimit të kundërofensivës ukrainase ishte se forcat e armatosura ukrainase kishin kohë të pamjaftueshme për t’u stërvitur.

Stafi ukrainas gjithashtu kishte shumë pak mundësi për të stërvitur së bashku. Në luftë, nuk është vetëm numri i trupave të dislokuara ai që ka rëndësi: efektiviteti i një ushtrie varet nga sa mirë koordinohen njësitë e vogla, edhe nëse ato janë të shpërndara në një zonë të madhe. Vendndodhja gjeografike e Ukrainës kërkon një koordinim veçanërisht të aftë, pasi njësitë nuk janë në gjendje të shohin njëra-tjetrën për shkak të vijave të pemëve. Kërcënimi i artilerisë çoi më tej shpërndarjen, kështu që kompanitë shpesh shpërndaheshin në një front prej gati dy miljesh. Terreni në Zaporizhia inkurajoi veçanërisht komandantët të luftonin me kompanitë e izoluara. Në këtë kontekst gjeografik, kërkohet aftësia për të sinkronizuar aktivitetet përtej vijës së shikimit të secilës njësi, në mënyrë që njësitë të mund të mbështesin njëra-tjetrën dhe të shfrytëzojnë sukseset e njëra-tjetrës.

Megjithatë, trajnimi kolektiv në ushtrinë ukrainase ka ndodhur rrallë mbi nivelin e kompanisë, dhe nevoja për personelin e njësive të reja ka lënë më të munguar oficerët me përvojë. Gjatë rrjedhës së luftës, numri i trupave aktive ukrainase u pesëfishua, pa ndonjë rritje të konsiderueshme të numrit të oficerëve të stafit të trajnuar. Në një teatër ku oficerët ukrainas duhet të sinkronizojnë manovrat e shpërndara gjerësisht me zjarrin e artilerisë, rrethimin e dronëve dhe efektet e luftës elektronike, mungesa e oficerëve të nivelit në terren do të thotë se ata nuk janë në gjendje të koordinojnë operacionet në shkallë të gjerë.

Gjatë ofensivës së vitit 2023, operacionet ukrainase u kryen kryesisht nga çifte kompanish nën udhëheqjen e ngushtë të një poste komandimi brigade pa staf. Si rezultat, megjithëse ushtarët ukrainas shpesh arrinin të merrnin pozicionet e armikut, ata rrallë ishin në gjendje të shfrytëzonin shkeljet që rezultuan ose të rrisnin shpejt sukseset e tyre. Në vend të kësaj, ata duhej të ndalonin dhe të planifikonin, gjë që u dha kohë forcave ruse për t’u rigrupuar. Nëse ushtria ukrainase nuk është në gjendje të zgjerojë gamën e saj të operacioneve, kjo përvojë rrezikon të përsëritet. Megjithatë, do të duhet kohë për të siguruar trajnimin e duhur.

KUR MBROJTJA MË E MIRË ËSHTË NJË SULM I MIRË

Reformat në stërvitjen e trupave ukrainase janë të nevojshme për operacione më efektive sulmuese. Megjithatë, trajnimi më i mirë nuk do të reduktonte nevojën e Kievit për materiale. Ushtria ukrainase ka të ngjarë të përballet me mungesa të konsiderueshme të pajisjeve në vitin e ardhshëm: Në kulmin e ofensivës së saj në vitin 2023, Ukraina qëlloi deri në 7000 predha artilerie në ditë, që përbën deri në 80 për qind të humbjeve luftarake ruse. Megjithatë, deri në fund të vitit 2023, forcat ukrainase qëllonin vetëm deri në 2000 fishekë në ditë. Kapaciteti i artilerisë së Rusisë, ndërkohë, është përmirësuar, me forcat ruse që tani qëllojnë rreth 10,000 fishekë në ditë. Nëse Ukraina nuk arrin të rivendosë epërsinë e artilerisë lokale, çdo operacion i ri sulmues do të rezultojë në humbje të paqëndrueshme të trupave ukrainase.

Pa një epërsi të tillë të artilerisë lokale, Ukraina vështirë se do të jetë në gjendje të zmbrapsë sulmet ruse. Rusia aktualisht ka rreth 340,000 trupa të stacionuara në Ukrainën jugore. Për pjesën më të madhe të luftës, potenciali sulmues i këtyre trupave ishte i kufizuar nga kufizimet logjistike. Por Rusia u pengua gjithashtu nga numri i lartë i viktimave ukrainase – deri në 1000 të vdekur dhe të plagosur në ditë në fazat më të rënda të luftimeve. Për shkak të këtyre humbjeve të mëdha, Rusia u detyrua të dërgonte personel të trajnuar në mënyrë joadekuate në front. Kjo nuk e ndaloi Moskën të niste manovra sulmuese, por kufizoi efektivitetin e tyre.

Sfida për Ukrainën është se, edhe nëse ajo ruan qëndrimin e saj mbrojtës, ajo duhet të vazhdojë të kryejë ofensiva lokale. Ndërsa Rusia pëson më pak viktima, aftësitë e forcave të saj në terren do të përmirësohen. Ulja e presionit në vijat e frontit do t’i siguronte Rusisë edhe përfitime të tjera. Moska do të jetë në gjendje të tërheqë trupat me përvojë për të trajnuar rekrutët, duke e lejuar atë të hapë akse të reja sulmuese në gjysmën e dytë të 2024. Për më tepër, forcat ruse mund të fokusohen në sektorë ku mund të krijojnë gjeometri më të favorshme të fushëbetejës dhe të shkaktojnë humbje më të mëdha në Ukrainë. Nëse Ukraina lë vetëm pjesë të mëdha të vijës së frontit, forcat ruse gjithashtu mund të zgjerojnë ndjeshëm fortifikimet e tyre, duke i bërë më të vështira për t’u kryer operacionet e ardhshme ofensive ukrainase. Edhe pse mban një qëndrim mbrojtës, ushtria ukrainase duhet të kërkojë të maksimizojë shkallën e lodhjes së Rusisë.

CILA VJEN E PARA?

Është thelbësore që Kievi dhe partnerët e tij të zhvillojnë një kuptim realist të përbashkët se çfarë materiali dhe trajnimi mund të sigurohet dhe kur. Gjatë dy viteve të fundit, aleatët perëndimorë të Kievit kanë shpërdoruar avantazhet kohore që kishin, duke kaluar pjesën më të madhe të viteve 2022 dhe 2023 duke u zhytur në euforinë e pengesave të hershme të Rusisë dhe duke imagjinuar se mund të shmangnin një konflikt të zgjatur. Në vend që të bënin përpjekje për të zgjeruar kapacitetet industriale në vendet anëtare të NATO-s, miqtë e Kievit kryesisht blenë municion nga rezervat kombëtare dhe tregu ndërkombëtar dhe i dërguan ato në Ukrainë.

Tani këto furnizime me municion po mbarojnë. Për të vazhduar të arrijë epërsinë e artilerisë lokale, Ukrainës i duhen rreth 2.4 milionë fishekë në vit. Megjithatë, partnerët ndërkombëtarë të Ukrainës, përfshirë Shtetet e Bashkuara, do të luftojnë për të siguruar gjysmën e kësaj shume në vitin 2024.

Mungesa e predhave të artilerisë në Ukrainë merr vëmendjen më të madhe. Megjithatë, kufizimet e burimeve nuk janë aspak të kufizuara në municione. Për të rigjeneruar aftësitë e saj sulmuese dhe për t’u mbrojtur kundër sulmeve ruse, Ukrainës i duhen rreth 1800 predha të reja artilerie çdo vit. Një pjesë e vogël e makinerive të tubacioneve në Evropë nuk mund ta përmbushin këtë kërkesë. Flotat e shumta të automjeteve që i janë dhuruar Kievit në dy vitet e fundit kërkojnë gjithashtu një furnizim të besueshëm të pjesëve rezervë. Nevoja për interceptorët për mbrojtjen ajrore nuk do të zvogëlohet as: Rusia aktualisht prodhon mbi 100 raketa lundrimi dhe balistike, si dhe 300 dronë sulmues në muaj. Për të frenuar dëmin nga këto armë, Ukrainës do t’i nevojiten furnizime me sisteme të mbrojtjes ajrore perëndimore. Nëse vendet perëndimore nuk rrisin kapacitetin e tyre për të prodhuar këto sisteme, Rusia do të fitojë dorën e sipërme.

Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky, nga frika se mbështetja e SHBA-së do të përfundojë me zgjedhjet e ardhshme presidenciale amerikane, ka deklaruar se i gjithë territori ukrainas i pushtuar nga Rusia duhet të çlirohet deri në tetor 2024. Kjo nuk është e arritshme, duke pasur parasysh materialet në dispozicion të Ukrainës ose kohën që ajo ushtria duhet të trajnojë siç duhet trupat e saj. Por nuk është e arsyeshme që aleatët perëndimorë të Kievit të kërkojnë që gjeneralët e Ukrainës të krijojnë një plan të detajuar afatgjatë përpara se të angazhohen për të ofruar mbështetje të re. Pa qenë të sigurt se çfarë pajisje mund të mbështeten në marrjen e tyre, udhëheqësit ushtarakë të Ukrainës nuk mund të përcaktojnë se çfarë lloj operacionesh mund të kryejnë dhe kur. Shkurtimisht, përgatitja për fazën tjetër të luftës është bërë një problem vezësh e pule midis Kievit dhe Uashingtonit.

VLERA PËR PARATË

Një plan realist do të përfshinte qëndrimin e Kievit në një pozicion mbrojtës për pjesën më të madhe të vitit 2024, ndërsa njësitë janë të trajnuar dhe pajisur për operacione sulmuese në 2025. Përveç sigurisë që ky plan do të siguronte për gjeneralët ukrainas, ai do t’i sinjalizonte gjithashtu Kremlinit se nuk mund të presë të fitojë një luftë rrënimi prej vitesh kundër një Ukraine që ka gjithnjë e më pak burime. Një angazhim i SHBA-së për të mbështetur Ukrainën deri në vitin 2024 do të zhvendoste gjithashtu stimujt për aleatët evropianë për të investuar më shumë në zgjerimin e kapaciteteve të industrive të tyre të mbrojtjes, duke reduktuar kështu barrën mbi Shtetet e Bashkuara deri në vitin 2025.

Udhëheqësit perëndimorë duhet të theksojnë se investimet afatgjata në kapacitetin prodhues janë të përballueshme dhe të përfitojnë aleatët e Ukrainës. Buxhetet e mbrojtjes të 54 vendeve që mbështesin Ukrainën arrijnë mbi 100 miliardë dollarë në muaj. Në të kundërt, mbështetja aktuale për Ukrainën u kushton këtyre shteteve më pak se 6 miliardë dollarë në muaj.

Pengesat më të mëdha për të siguruar që Ukraina të mos humbasë luftën janë politike. Financimi i Ukrainës është parë shpesh si dhënie e parave për Kievin. Megjithatë, kjo është shumë mashtruese. Pjesa më e madhe e ndihmës që i nevojitet Ukrainës është një investim nga partnerët e saj në prodhimin e tyre të mbrojtjes vendase dhe do të shpenzohet brenda vendit. Një pjesë e konsiderueshme e ndihmës për Ukrainën do të rikuperohet përfundimisht nga marrësi në formën e taksave, duke rritur njëkohësisht vendet e punës në prodhim në të gjitha vendet anëtare të NATO-s. Në një kohë presioni ekonomik, një investim i tillë duhet të mirëpritet gjerësisht nga opinioni publik në vendet që mbështesin Kievin.

Gjithashtu shpesh është sugjeruar se mbështetja e SHBA-së për Ukrainën vjen në dëm të gatishmërisë së ushtrisë amerikane për të penguar Kinën. Por nëse Kina sheh se Shtetet e Bashkuara nuk janë në gjendje të mbajnë një përpjekje ushtarake, qoftë në Evropë apo Azi, pengimi është gërryer, kështu që zgjerimi i prodhimit për të përmbushur nevojat e Ukrainës është jetik.

Shtetet e Bashkuara kanë një detyrim traktati për të mbrojtur aleatët e tyre evropianë. Prodhimi i mbrojtjes i Evropës nuk është i barabartë me atë të Rusisë, veçanërisht tani që Rusia ka hyrë në luftë. Me kalimin e kohës, udhëheqësit e SHBA-së duhet ta shtyjnë Evropën të zvogëlojë varësinë e saj nga Shtetet e Bashkuara, në mënyrë që ushtria amerikane të mund t’i japë përparësi parandalimit në Indo-Paqësorin. Por ky duhet të jetë një tranzicion i kontrolluar. Nëse ky tranzicion vjen me koston e mposhtjes së Ukrainës, Shtetet e Bashkuara rrezikojnë të mbështesin një Evropë që nuk është në gjendje të mbrojë krahun e saj lindor, ndërsa në të njëjtën kohë Kina përshkallëzon tensionet në ngushticën e Tajvanit.

PIKA E VENDIMIT

Disa liderë në kryeqytetet perëndimore po thonë tani se është koha për të negociuar një fund të luftës në Ukrainë. Megjithatë, kjo linjë e të menduarit injoron si qëllimet e Rusisë ashtu edhe atë që Kremlini mund të ofrojë realisht. Moska nuk është e interesuar thjesht të pushtojë disa territore ukrainase: Presidenti rus Vladimir Putin ka deklaruar vazhdimisht se dëshiron të ndryshojë logjikën e sistemit ndërkombëtar.

Nëse Shtetet e Bashkuara u kërkojnë partnerëve të saj t’i bëjnë lëshime Rusisë për të marrë një armëpushim simbolik, dy gjëra ka gjasa të ndodhin. Së pari, Rusia do të vazhdojë të shkelë armëpushimin, siç bëri me të gjitha përsëritjet e Marrëveshjes së Minskut të vitit 2015, ndërsa rindërton ushtrinë e saj për të përfunduar detyrën e pushtimit të Kievit. Së dyti, Rusia do t’u thotë aleatëve të saj se Shtetet e Bashkuara mund të mposhten me këmbëngulje. Kjo ka të ngjarë të bëjë që shumë partnerë sigurie të SHBA-së të kërkojnë një politikë sigurimi, duke zvogëluar ndikimin e Shteteve të Bashkuara në mbarë botën.

Rusia nuk dëshiron një konflikt të drejtpërdrejtë me NATO-n, por Kremlini dëshiron të vazhdojë të zgjerojë konfrontimet e tij indirekte me Perëndimin. Që kur Yevgeny Prigozhin ndaloi kryengritjen e tij të qershorit 2023, Rusia vetëm e ka dyfishuar ambicien e saj për të konkurruar me Perëndimin globalisht. Në fakt, kryengritja e dështuar e Prigozhin mund t’i ketë çuar më tej këto ambicie: mbetjet e forcës së tij tani janë riorganizuar në një “korp ekspeditës” nën kontrollin e drejtpërdrejtë të GRU, agjencisë së inteligjencës ushtarake të Rusisë. Që nga vera e vitit 2023, Rusia ka mbajtur kontakte të gjera me qeveritë në Afrikën Perëndimore dhe Qendrore, duke u premtuar atyre mbështetje ushtarake në këmbim të dëbimit të trupave perëndimore dhe interesave ekonomike.

Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e tyre evropianë përballen me një zgjedhje. Ata ose mund të vendosin menjëherë një plan për të rritur stërvitjen e ushtrisë ukrainase, t’ia bëjnë të qartë publikut të tyre dhe Ukrainës se afati i tetorit 2024 për çlirimin e territorit duhet të zgjatet dhe për të përmbushur nevojat e Ukrainës për materiale deri në vitin 2025, ose ata mund të vazhdojnë të besojnë gabimisht se lufta është në ngërç dhe kështu të ankohen dhe t’ia lënë Rusisë avantazhin. Ky do të ishte një gabim i tmerrshëm: Rusia jo vetëm që po zgjeron partneritetet e saj në Afrikë, por po rrit gjithashtu bashkëpunimin e saj me Kinën, Iranin dhe Korenë e Veriut. Dhe nëse një disfatë në Ukrainë tregon përfundimisht se Perëndimi nuk është në gjendje të përballet me një sfidë të vetme për arkitekturën globale të sigurisë, kundërshtarët e tij do të jenë të vështirë të besojnë se Perëndimi mund të përballet me kriza të shumta në të njëjtën kohë./foreignaffairs.com/